Kurpitsakakku voi olla melkein minkä tahansa kakun muoto, maustekakusta tai kakkupaperista juustokakkuun. Uusia lajikkeita kehitetään edelleen, kun kurpitsat ovat kypsiä poimintaan ja perinteinen kurpitsapiirakka ei vain riitä tyydyttämään kurpitsan himoa. Jotkut reseptit ovat sekoittaneet kurpitsaa makuihin, kuten suklaaseen, sitrushedelmiin ja pähkinöihin, kun taas toiset reseptit pitävät kiinni perinteisistä pareista. Leivonta kurpitsalla on kausiluonteinen ominaisuus syksyllä, etenkin Yhdysvalloissa.
Kurpitsamaustekakku on kausiluonteinen käänne klassisessa reseptissä. Perusreseptiä on muutettu sisältämään kurpitsasose, ja lopputuloksena on kerma-juustokuorrutus, joka täydentää kakkua. Kurpitsamaustekakun tavallisia mausteita ovat jauhettu kaneli ja muskottipähkinä.
Perinteinen kurpitsakakku on myös täytetty tuorejuustokuorrutuksella – tunnusomainen kuorrutus monenlaisille kurpitsakakkuille. Kakun taikinan tarkka mausteiden ryhmä voi vaihdella, mutta perusasiat ovat kaneli, muskottipähkinä ja neilikka. Purkitettua kurpitsaa voidaan käyttää tuoreen kurpitsasoseen sijasta kurpitsarullan valmistuksessa, ja hienonnetut saksanpähkinät ovat valinnainen lisä, joka lisää makua ja koostumusta.
Mahdollisesti haastavampi ajan ja kärsivällisyyden vuoksi on kurpitsajuustokakku. Juustokakulle suositellaan tuoretta kurpitsasosea, ja tuloksena on tyypillisesti raikkaampi, paremman makuinen kurpitsakakku. Purkitettu kurpitsa toimii kuitenkin tällaisissa resepteissä erityisesti siksi, että se on yhdistetty tuorejuustoon, smetanaan ja kurpitsapiirakan mausteiden vakiovalikoimaan.
Yleisimpien kurpitsasta valmistettujen kakkujen lisäksi klassisiin resepteihin on tullut muutamia uusia käänteitä. Esimerkiksi kurpitsakakun lisääminen kermavaahdolla ja karamellipisaralla tai suklaakastikkeella lisää perusreseptin makeuskerrointa. Suklaakurpitsakakku – lisää vain kaakaota seokseen – on yhden askeleen päässä tavallisesta kurpitsan reseptistä. Sitrushedelmälasitettu kurpitsakakku sisältää appelsiinia, sitruunaa ja mahdollisesti porkkanaa kakkutaikinaan ja kuorrutteeseen. Marmorinen kurpitsan juustokakku, joka on valmistettu pyörittämällä ei-kurpitsataikinaa yhdessä kurpitsamaustetaikinan kanssa, voi luoda maukkaan ja mielenkiintoisen marmoroidun vaikutuksen.
Kurpitsakakut voivat olla eri muotoja, vaikka Bundt -kakku voi olla yleisin. Siellä on myös kurpitsakuppikakkuja ja kurpitsamuffinsseja, jotka kaikki kuuluvat kurpitsakakkujen luokkaan. Kurpitsan muotoinen kakku on myös suosittu etenkin syksyn kokoontumisiin.