Sago on tärkkelys, joka on peräisin saagopalmusta. Kuten monia muita tärkkelyksiä, kuten maissia tai perunatärkkelystä, sitä käytetään ruoanlaitossa ja leivonnassa sakeuttamisaineena. Sitä voidaan käyttää myös kankaiden jäykistämiseen.
Saagopalmu kasvaa yleisesti Papua -Uudessa -Guineassa ja Kaakkois -Aasiassa. Yleensä kestää noin 15 vuotta, ennen kuin puu kypsyy ja sen tärkkelys tulee käyttökelpoiseksi. Tärkkelyksen poistamiseksi puu on leikattava ja materiaali tai kuori poistettava sisältä. Kun sisus on otettu pois, työntekijät lyövät sen käyttämällä tikkuja tai veitsiä tärkkelyksen poistamiseksi. Sitten ne kastelevat kuoren ja vaivaavat sen, jotta saadaan enemmän tärkkelystä.
Märän kuoren vaivaamisen jälkeen työntekijät työntävät sen siivilän, kuten syöttösäkin, läpi ja puristavat tärkkelyspitoisen veden ulos. He jatkavat kuoren puristamista, kunnes kaikki tärkkelys on poistettu. Vesi valuu pois tärkkelyksestä, joka kerätään astioihin ja annetaan kuivua kokonaan.
Saagoa käytetään yleisesti vanukkaan, joka tunnetaan nimellä gula tai goula. Vanukassa käytetty tärkkelys voi olla joko jauhettua tai pieniä palloja. Ihminen valmistaa gulaa sekoittamalla tärkkelyksen veteen ja keittämällä. Kun saago ja vesi on jätetty seisomaan useita minuutteja, ylimääräinen vesi valutetaan pois ja jäljelle jäänyt saago sekoitetaan kookosmaitoon. Vanukas tarjoillaan yleensä makean palmusiirapin kanssa.
Kuivaa tärkkelystä käytetään usein myös jauhoina, ja se voidaan sekoittaa taikinaan leivän tai keksin kaltaisen ruoan tuottamiseksi. Papua -Uudessa -Guineassa se levitetään usein ohuesti paistinpannulle ja keitetään pannukakuksi. Se voi myös olla nuudelien ensisijainen ainesosa.
Intiassa saagoa käytetään pienten helmien tai helmien muodossa, jotka muistuttavat paljon kupla -teejuomissa käytettyjä tapiokkihelmiä. Helmimuoto tunnetaan nimellä Sabudana ja sitä käytetään usein jonkinlaisen puuron valmistamiseen, joka tunnetaan nimellä Khichdi. Khichdi syödään yleensä aamiaiseksi.
Uudessa -Guineassa ja Kaakkois -Aasiassa kasvavaa palmua, joka tuottaa tärkkelystä, ei pidä sekoittaa Cycas revolutan kanssa, jota yleisesti kasvatetaan huonekasvina ja joka tunnetaan myös nimellä saagopalmu. Cycas revoluta ei oikeastaan ole palmu. Mitään kasvin osaa ei pitäisi syödä, koska se on myrkyllistä sekä ihmisille että eläimille.