Mantelijuusto on juustomaista ruokaa, joka on valmistettu jauhetusta mantelista tai mantelimaidosta. Kaupalliset versiot muistuttavat cheddaria tai muita tavanomaisia juustoja, kun taas kotitekoiset versiot ovat yleensä pehmeämpiä ja vähemmän jalostettuja. Tämä ruoka voidaan tehdä sopivaksi ihmisille, jotka noudattavat raaka- tai vegaaniruokavaliota, tai niille, jotka kärsivät maidosta ja soijasta, mutta sisältävät joskus kaseiinia tai maitoproteiinia ja muita rajoitettuja ainesosia. Mantelijuustoa on monenlaisia makuja, jotkut erittäin pähkinäisiä ja toiset melko lieviä.
Kaupallinen mantelijuusto alkaa mantelimaidosta, joka on valmistettu pähkinöistä, jotka on jauhettu veteen, ja sitten se siivilöidään. Tämä aine muistuttaa enemmän maitojuustoa kuin kotitekoinen tuote, ja se voi sisältää maitoproteiinia, riisijauhoa ja öljyä sekä hyytymisaineita. Mantelipohjaiset kaupalliset juustot sulavat paremmin kuin soija- tai riisipohjaiset juustot, joten ne ovat suosittu valinta pizzalle tai kuumille voileipille. Kuten useimmat muut kasvissyöjäjuustotuotteet, ne eivät toimi yhtä hyvin kuin maitojuusto.
Kotitekoisen mantelijuuston reseptit käyttävät usein pohjana liotettuja, jauhettuja manteleita sekä suolaisia ainesosia, kuten misoa ja ravitsemushivaa. Nämä juustot voidaan fermentoida käyttämällä bakteereja, jotka ovat samanlaisia kuin jogurtin valmistuksessa, tai itäneestä viljasta saatua nestettä. Jotkut pähkinäjuustot eivät käy käymistilassa, vaan ne yksinkertaisesti puristetaan muotoon.
Tämä juustotyyppi tarjoaa vaihtoehtoja rajoitetun ruokavalion omaaville, mutta ei sovi kaikille. Kaupallinen pähkinäjuusto toimii usein ihmisille, jotka eivät siedä laktoosia, mutta ei toimi niille, joilla on maitoproteiiniallergia. Useimpien kaupallisten mantelijuustojen maidon ainesosat tekevät niistä myös sopimattomia vegaaneille, vaikka kotitekoiset versiot on yleensä suunniteltu vegaaneiksi, eivätkä ne usein sisällä soijaa tai vehnää, joten ne soveltuvat ankarasti rajoitettuihin ruokavalioihin. Mantelipohjainen juusto, joka soveltuu raakaruokavalioihin, voidaan vahvistaa kuivaimessa, mutta sitä ei saa kuumentaa yli 104 ° Fahrenheit (40 ° C). Fermentoidun mantelijuuston kuivatus tuottaa usein kuorta, joka on samanlainen kuin pehmeällä meijerijuustolla.
Kaupalliset mantelijuustot jäljittelevät usein tiettyjä meijerijuustoja. Ne voivat sisältää aromeja, kuten valkosipulia, jalapeno -paprikaa tai yrttejä, ja ne ovat joko paloina, viipaleina tai paloina. Kotitekoinen pähkinäjuusto on usein pehmeää, ja käymättä sitä voidaan käyttää ricottan korvikkeena tai maustaa juustovaihtoehtona. Fermentoitu mantelijuusto voi muistuttaa Brie-, Camembert- ja muita pehmeitä, miedoja juustoja, vaikka lopputuotteessa on harvoin sama sileys.
On myös erilaisia makuja, jotka johtavat mantelijuuston eri versioihin. Fermentoimattomalla mantelijuustolla on yleensä voimakas pähkinäinen maku, eikä sen pitäisi olettaa simuloivan maitojuustoa. Kaupalliset mantelituotteet jäljittelevät läheisesti meijerijuustoa, vaikka niiden maku voi vaikuttaa hieman keinotekoiselta. Kotitekoiset fermentoidut pähkinäjuustot kehittävät kirpeän maun, johon on usein lisätty voimakkaita mausteita ja joka peittää pähkinän maun, mutta ei poista sitä kokonaan.