Pandoro tai pan d’oro on makea italialainen leipä, jota tarjoillaan yleisesti joulun aikaan. Nimi tarkoittaa “kultaleipää” ja viittaa syvään kultaiseen kakkuun, joka muodostaa tämän perinteisen italialaisen herkun. Monet erikoisruokamarkkinat kantavat leipää joulukuussa, mutta se voidaan valmistaa myös kotona.
Italialaisten asiantuntijoiden mukaan pandoro luotiin ensin romanttisessa Veronan kaupungissa, joka tunnetaan parhaiten ikuisesti tähtien ystävien Romeon ja Julian kotina. Leipä edusti makua italialaisille, jotka alkoivat suosia vaaleampia, pörröisiä kakkuja aikaisemmin muodissa olevien tiheiden leivonnaisten sijaan. Leivän alkuperästä on useita ristiriitaisia tarinoita: jotkut ehdottavat, että se todellakin juontaa juurensa antiikin Rooman leipäresepteihin, joissa oli samanlaisia ainesosia, vaikka useimmat nykyaikaiset pandoro -reseptit perustuvat 18- ja 19 -luvun leivän versioihin.
Pandorosta tekee erottuvan paitsi sen rikas maku ja syvä kultainen sävy, myös utelias muoto. Leipä paistetaan korkealla, harjanneella pannulla, jolloin jokainen viipale näyttää tähtimäiseltä, jos leipä leikataan vaakasuoraan. Sen yhdistäminen jouluun voi johtua tästä muodosta, koska se muistuttaa tähtiä, jota Raamatun joulutarinan viisaat miehet seuraavat. Monia kokoja valmistettuja perinteisiä pandoro -leivinpannuja löytyy monista ruoanlaittokaupoista ja verkosta.
Pandoron perusaineisiin kuuluvat hiiva, munat, jauhot, voi, sitruunankuori, vaniljauute ja sokeri. Jotkut pandoro -leivät paistetaan tavallisina ja tarjoillaan tomusokerin päällä, kun taas toiset sisältävät taikinaan ainesosia, kuten kuivattuja hedelmiä. Kakun keskiosan voi myös onteloida ja täyttää kerma- tai muulla täytteellä. Sen voi myös suihkuttaa alkoholilla täytetyllä lasiteella tai jäädyttää käyttämällä perinteisiä makuja, kuten manteleita, vaniljaa tai anista.
Hiivaleivänä on tärkeää antaa kotitekoisen pandoron nousta lämpimässä ympäristössä huomattavan kauan. Jotkut leipävuoat ovat jopa 10 cm korkeita, mikä tarkoittaa, että tasainen tai matala leipä voi olla katastrofi. Noudata reseptin ohjeita huolellisesti ja ole erityisen varovainen, jos hiiva vahvistetaan tai aktivoidaan lämpimässä vedessä. Vaikka liian kylmä vesi ei riitä aktivoimaan hiivaa, liian lämmin vesi tappaa suurimman osan elintärkeästä hiivasta estäen nousun.
Yksi helpoimmista tavoista nauttia pandorosta on ostaa kaupasta ostettu versio ja pukea se lasiteilla tai täytteellä. Muista, että tämän makean leivän maut ovat hienovaraisia, mutta rikkaita ja yleensä heidät hämmästyttää erittäin makea kuorrutus tai voimakkaasti maustettu täyte. Älä unohda myöskään pelkän version yksinkertaisia nautintoja. Vaikka tämä tyyli on vähemmän lumoava, se sopii erinomaisesti kahvin tai teen upottamiseen ja on hyvä korvike monille voimakkaasti maustetuille joulujälkiruokille.