Yhden maailman suosituimman ruoan historia on täynnä juonittelua, poliittista liikkumavaraa ja innovaatioita. Polku käymisestä alkoholijuomasta kulmakaupan karkkipatruunalle on ollut lukuisia käänteitä, ja vielä tänäkin päivänä suklaan maailma on täynnä salaisuuksia, eettisiä kiistoja ja jatkuvaa uutta kehitystä. Suklaa on monen miljardin dollarin teollisuus, eikä pitäisi olla yllätys tietää, että suklaan historia liittyy läheisesti siirtomaalaajentumisen, teollisen vallankumouksen ja jopa sotien historiaan.
Useimmat ihmiset tietävät, että suklaan historia alkaa Etelä- ja Keski -Amerikasta, missä intiaanit ovat käyttäneet Theobroma -kaakaon tai kaakaokasvin papuja vuosisatojen ajan. Ensimmäiset todisteet suklaan käytöstä kulinaarisiin tarkoituksiin ovat noin 1400 eaa., Kun mayat ilmeisesti kävivät kaakaopapuja ympäröivän massan alkoholijuomaksi. Ensimmäisellä vuosisadalla eKr., Mayat käyttivät papuja, kävivät ne ja jauhaivat ne sitten aineosilla, kuten maissijauholla, vaniljapavuilla ja chilillä metatissa, jolloin saatiin mausteinen, katkera tahna, joka voitaisiin vispilä veteen juoman valmistamiseksi tunnetaan nimellä xocolatl.
Mayan xocolatl ei olisi useimpien nykyaikaisten kuluttajien maku. Mayat yksinomaan joivat suklaataan sekoittamalla jauhetut kaakaopavunsa veteen ja kaatamalla sitten juoman edestakaisin kahden kupin väliin, jolloin saatiin tiheästi vaahtoava juoma. Suklaa oli niin kunnioitettu mayojen kulttuurissa, että sitä käytettiin uskonnollisissa seremonioissa. Useimpien mayojen takapihoilla kasvoi kaakaopuu, jolloin suklaa oli kaikkien maya -yhteiskunnan jäsenten saatavilla. Varakkailla oli tietysti erityisiä juomaruokia suklaalle, täydellisin koristein, jotka sisälsivät kuvauksia kaakaopavujen kasvatuksesta, sadosta ja valmistuksesta.
Mayat aloittivat vilkkaan suklaakaupan ja vaihtoivat papuja muiden intiaaneiden kanssa, jotka asuivat alueilla, joilla kaakaopuita ei voitu viljellä. Kun atsteekkikulttuuri alkoi nousta 12 -luvulla, atsteekit ottivat tavan juoda suklaata, ja siitä tuli juoma atsteekkien eliitille, ainoille, joilla oli varaa arvokkaisiin papuihin. Itse asiassa atsteekit käyttivät valuuttanaan kaakaopavuja, jotka vaihtoivat papuja kaikkeen hedelmistä orjiksi.
Kun Columbus matkusti Uuteen maailmaan vuonna 1492, hän palasi laivalla, joka oli täynnä erilaisia kauppatavaroita, mukaan lukien joitain kaakaopavuja, kuvaamalla suklaata ”jumalalliseksi juomaksi, joka lisää vastarintaa ja torjuu väsymystä”. Espanjan tuomioistuin ei kuitenkaan ymmärtänyt suklaan arvoa, ennen kuin toinen valloittaja, Herman Cortez, valloitti Aztec -imperiumin ja perusti kaakaoviljelmät, jotka toimittivat pavut takaisin Espanjaan. Espanjassa suklaasta tuli eliitin ja korkeiden kirkon virkamiesten juoma, ja Espanjalla oli suklaan monopoli yli 100 vuoden ajan.
Espanjalaiset olivat tyytymättömiä suklaaseen, kun se valmistettiin Etelä -Amerikassa. He pitivät juomaa liian katkerana, eivätkä pitäneet vaahtoavasta koostumuksesta. Tämän seurauksena espanjalaiset keksivät loistavan idean lisätä sokeria ja kanelia suklaaseensa. He kehittivät myös erityisen astian, molinillon, suklaan sekoittamiseen. Espanjalaiset tutkimusmatkailijat laajensivat tilojaan Etelä -Amerikassa erityisesti suklaan monopolin ylläpitämiseksi, perustivat suuria plantaaseja kaakaonviljelyyn ja käyttivät orjatyötä sadon tuottamiseksi.
Suklaa oli Espanjan pieni salaisuus jo jonkin aikaa. Muut eurooppalaiset olivat niin tietämättömiä suklaan arvosta, että kun englantilaiset merirosvot hyökkäsivät espanjalaisiin, merirosvot tuhosivat rutiininomaisesti kaakaopapujen rahtia, luullen niiden olevan arvottomia. Vaikka eurooppalaiset ymmärsivät varmasti, että Espanja oli törmännyt lukuisiin aarteisiin uudessa maailmassa, vasta 1600 -luvulla suklaahimo iski muuhun Eurooppaan.
Suklaan halun lisääntyminen Ranskan, Englannin ja Alankomaiden kaltaisissa paikoissa lisäsi suklaantuotannon kysyntää. Lukuisat maat asuttivat alueita, jotka sopisivat kaakaon tuotantoon, ja perustivat suuria kaakao-, sokeri- ja muita eteläamerikkalaisia viljelmiä, joita orjat voisivat viljellä ja myydä valtavalla voitolla. Vaikka tuotanto lisääntyi, suklaa oli edelleen erittäin kallista, ja sen kulutus rajoittui ensisijaisesti eliittiin, joka söi sitä trendikkäissä suklaataloissa.
Kun suklaa levisi ympäri Eurooppaa, eri maat loivat omia koostumuksiaan lisäämällä ainesosia, kuten maitoa, jotta juoma olisi maukkaampaa. Suklaa pysyi kuitenkin tiukasti nestemäisessä muodossa, tarjoillaan eksoottisissa ja hienostuneissa suklaapatiloissa, jotka yhdistettiin kauniiseen kiinalaiseen, joka on räätälöity suklaan tarjoiluun.
Suklaan historia sai dramaattisen käänteen teollisessa vallankumouksessa, kun massatuotantotekniikoiden kehittäminen teki entisen eliitin juoman saataville paljon suuremmalle yhteiskuntaryhmälle. Vuonna 1828 keksijät kehittivät tekniikan kaakaopapujen puristamiseksi kaakaon kiintoaineen ja kaakaovoin erottamiseksi hydraulipuristimella, ja tämä muutti suklaantuotannon luonteen melko radikaalisti. Ennen hydraulipuristimen kehittämistä suklaata myytiin murenevaksi, erittäin rasvaiseksi seokseksi, jota oli vaikea käyttää ja sulattaa. Lehdistön kehityksen myötä kuluttajat voivat ostaa kaakaojauhetta, joka on edullinen ja helposti käsiteltävä vaihtoehto.
Suklaata käytettiin kuitenkin pääasiassa nestemäisessä muodossa 1800 -luvulle asti, koska kukaan ei ollut onnistunut tekemään syötävää kiinteää suklaata, eikä suklaakeksejä ollut vielä kovin suosittuja. Suklaan syöminen otettiin käyttöön 1830 -luvulla, ja se olisi ollut rakeinen, katkera asia 1870 -luvulle asti, jolloin suklaanvalmistajat lopulta keksivät conchingia.
Kun suklaa on kermoitettu, sitä jauhetaan tuntikausia tai päiviä, jotta saadaan sileä tuote, jolla on erittäin yhtenäinen, kermainen rakenne. Conchingin ansiosta suklaan syömisen markkinat räjähtivät, kun kuluttajat – ensimmäistä kertaa – voivat syödä laadukkaita suklaapatukoita. Se antoi myös suklaayrityksille mahdollisuuden luoda erilaisia suklaapäällysteitä ja dippejä, mikä mahdollisti suklaapäällysteisten karkkipalojen valmistamisen, joka on monivuotinen suosikki.
Suklaateollisuuden teollistuminen toi kuitenkin myös huomiota sen pimeään puoleen. Monia suklaayrityksiä syytettiin lapsi- ja orjatyön käyttämisestä viljelmillään ja tehtaillaan, ja kasvava työväenliike alkoi kiihdyttää uudistuksia sekä kotimaassa että ulkomailla. Vastauksena yleisiin huolenaiheisiin suklaamyymälät alkoivat puhua myös suklaantuotannon työolosuhteista, ja jotkut yritykset, kuten Cadbury, lupaavat poistaa eettisesti epäterveellisen työvoiman suklaan tuotannosta jo vuonna 1910.
1800 -luvun lopulla monet valmistajat markkinoivat syötävää suklaataan terveellisenä lisäyksenä ruokavalioon, erityisesti äideille ja lapsille. Suklaasta ja ihmisten terveydestä esitettiin kaikenlaisia väitteitä, ja suklaapakkaukset sisälsivät yksityiskohtaiset kuvaukset kaikista suklaan eduista. Ajatus suklaasta terveysruoana oli niin vahvasti juurtunut, että valmistajat myivät ”aamiaissuklaata”, syödään suklaata, joka oli tarkoitettu nautittavaksi aamiaiseksi, ja suklaata pidettiin olennaisena osana sotilaiden annoksista sisällissodan aikana Yhdysvalloissa.
Suklaan ja armeijan historia jatkuu tähän päivään asti. Monet suuret sotilaalliset konfliktit ovat kannustaneet ainutlaatuista kehitystä suklaan maailmassa yrittäessään tuottaa suklaata, joka voitaisiin integroida sota -aikaan. Esimerkiksi toisessa maailmansodassa Mars Incorporated esitteli yhdistämis- ja yhdistämismerkkejä amerikkalaisille maantieteellisille merkinnöille, ja ensimmäisessä Persianlahden sodassa makeiset kilpasivat tuottaa suklaata, joka ei sula Lähi -idän kuumuudessa.
Maailmansotien lisäksi 20 -luvulla tapahtui myös makeissotien räjähdys. Erityisesti Mars ja Hershey ovat taistelleet suklaan ylivallasta 1940 -luvulta lähtien Yhdysvalloissa, ja vastaavat, kuten Rowantree ja Cadbury’s duking sitä ulkomailta. Teollinen vakoilu oli 1960 -luvulla niin suuri ongelma suklaateollisuudessa, että sitä parodioitiin Charlie ja suklaatehdas. 1980-luvulla Neuvostoliiton hajoamisen myötä suuret suklaantuottajat näkivät laajentumismahdollisuuksia ja ryhtyivät ylellisiin mainoskampanjoihin, jotka oli suunnattu suklaan nälkäisille Aasian ja Itä-Euroopan asukkaille.
Nykyään kaksi kolmasosaa maailman suklaasta tulee Länsi -Afrikasta. Suklaateollisuus kamppailee edelleen eettisten kysymysten, kuten lapsityövoiman, oikeudenmukaisten työolojen ja ympäristön, kanssa. Useita suklaayrityksiä on jopa syytetty manipuloimasta kansallisia hallituksia pyrkiessään vakaaseen suklaatarjontaan, aivan kuten United Fruit teki Etelä -Amerikassa banaaneilla. Vastauksena tuotteisiin, kuten sertifioituun reilun kaupan suklaaseen, on syntynyt, ja useilla suklaayrityksillä on yritysvastuuohjelmia, joiden tarkoituksena on lievittää kuluttajien pelkoja suklaansa lähteestä.
Kuluttajia ovat pelänneet myös monet kaakaotaudit, jotka ovat ajoittain uhanneet maailman suklaatarjontaa. Kaakaokasveihin vaikuttavat taudit leviävät nopeasti ja tuhoavat suklaakasveja koko alueella. Sen lisäksi, että tällaiset sairaudet voivat vaikuttaa suklaan kokonaistarjontaan, niillä voi olla vakava vaikutus makuihin, jotka kuluttajat ovat oppineet tuntemaan ja rakastamaan. Suklaayritykset tuottavat kukin omia ainutlaatuisia sekoituksiaan tekemilleen tuotteille, ja pienet poikkeamat näissä sekoituksissa ovat usein hyvin havaittavissa. Tästä syystä useilla tuottajilla on suuria kokeellisia istutuksia, joissa he työskentelevät taudinkestävien kasvien kasvattamiseksi ja uusien kaakaopapukantojen kehittämiseksi.
Karkkien tuottajat ovat edelleen erittäin varovaisia paljastamaan tuotantosalaisuutensa. Monet suklaatehtaat ovat suljettu yleisöltä, ja pääsy tehtaan lattialle on tiukasti kontrolloitu, ja jopa johtajat myöntävät, etteivät he tiedä tarkasti, miten heidän tuotteitaan valmistetaan. Innovaatiot suklaan alalla jatkuvat myös, kun karkkien tuottajat isot ja pienet tarjoavat vuosittain lukuisia uusia suklaatuotteita, jotka vaihtelevat gourmet -tryffeleistä uusiin karkkipatukoihin. Suurvalmistajien välinen kilpailu on kovaa, ja yritykset kilpailevat seuraavan suuren suklaan tunteen tuottamisesta monien kuluttajien iloksi.
21. vuosisadan avaaminen on myös paljastanut uusia näköaloja suklaan historiassa, ja gourmet -suklaamiehet luovat ainutlaatuisia ja erottuvia suklaasekoituksia. Suklaan ystävät ovat myös voineet valita laajan valikoiman paikallisesti hankittuja suklaita, jotka keskittyvät harvinaisiin ja epätavallisiin papuihin. Useat pienet suklaayritykset ovat erikoistuneet myös paikallisiin herkkuihin, joista on tullut kultin suosikkeja.