Paikallinen on joku, joka yrittää syödä yksinomaan paikallisesti tuotettua ruokaa tai niin paljon paikallisesti tuotettua ruokaa kuin mahdollista. Saatat myös kuulla paikallisen, jota kutsutaan locavoreksi; molemmat sanat ovat portmanteaus, jotka sisältävät sanan “paikallinen” ja sana, joka kuvaa ruokavaliota. Paikallinen liike on erityisen suuri ympäristöstä huolehtivien ihmisten keskuudessa, koska monet ihmiset uskovat, että paikallisesti syöminen on ympäristölle hyödyllisempää, varsinkin kun pidetään kiinni kausiluonteisesti saatavilla olevista tuotteista, vältetään kasvihuoneissa tai muissa keinotekoisissa olosuhteissa kasvatettuja tuotteita.
Paikallisen asukkaiden täsmälliset säännöt voivat vaihdella huomattavasti. Yleensä ihmiset, jotka syövät paikallista ruokavaliota, yrittävät syödä mielivaltaisesti määritellyssä paikallisessa ruokailutilassa, joka yleensä määritetään säteen mukaan. Monet paikalliset yrittävät ottaa huomioon yhteisönsä topografian, kun he ajattelevat, mikä on paikallinen ruokapaikka. esimerkiksi joku, joka asuu rannikolla, voi tietysti saada erilaisia mereneläviä, mutta hän saattaa haluta sisällyttää sisämaan laakson osana paikallista ruokapaikkaa tasapainoisen ruokavalion varmistamiseksi.
Paikalliseksi tulemiseen on useita syitä. Monet ihmiset yksinkertaisesti haluavat syödä paikallista, koska he kokevat, että paikallinen ruoka on yleensä tuoreempaa ja tuore ruoka on yleensä laadukkaampaa. Paikallisesti tuotetun ruoan syömisen etuna on myös se, että saa tavata ruoan tuottajat, luoda yhteyden yhteisöön ja tukea paikallista kauppaa. Jotkut ihmiset nauttivat myös vuorovaikutuksesta viljelijöiden, kalastajien, luonnonvaraisten käsityöläisten ja metsästäjien kanssa, jotka myyvät ruokaa.
Joku voi myös valita paikallisen ruokavalion ympäristöetiikan vuoksi. Paikallinen syöminen käyttää yleensä vähemmän resursseja, mikä voi olla ympäristön kannalta parempi, ja pienet paikalliset elintarviketuottajat pyrkivät huolehtimaan käyttämästään maasta vastuullisemmin. Jotkut paikalliset rajoittavat ruokavaliotaan edelleen vain luomutuotteisiin tai luonnonmukaisempiin elintarvikkeisiin uskomalla, että nämä elintarviketuotantomenetelmät ovat ympäristön kannalta parempia.
Paikalliset voivat valita erilaisia resursseja hankkiessaan ruokaa. Joillakin on oma puutarha, joka täydentää yhteisöltä saatua ruokaa, kun taas toiset osallistuvat viljelijöiden markkinoille, liittyvät yhteisön tukemiin maatalousjärjestöihin (CSA) tai ostavat suoraan paikallisilta elintarviketuottajilta. Joissakin yhteisöissä markkinat selkeästi merkitsevät paikallisesti tuotetut elintarvikkeet paikallisten etujen mukaisesti, jolloin he voivat tehdä ostoksia kaupassa, joka tarjoaa sekä paikallisia että ei-paikallisia ruokavaihtoehtoja.