Naudanlihapata on runsas ruokalaji, joka on valmistettu paksuista vihanneksista ja naudanpalasista. Se on keitetty sakeammaksi kuin useimmat keitot, joten se tekee yksinkertaisen mutta täyttävän aterian, joka on ihanteellinen kylmällä säällä tai sateisina päivinä. Ei ole epätavallista, että tämä pata kypsyy hitaasti useita tunteja, jolloin liemi sakeutuu ja antaa aikaa kaikkien ainesosien makujen sekoittumiseen.
Yksi ominaisuus, jolla on tapana erottaa naudanlihapata vihanneskeitosta, on se, että raaka -aineet leikataan suuremmiksi paloiksi. Perunat ovat peruna tässä muhennoksessa ja auttavat tarjoamaan osan tärkkelyksestä, joka auttaa sakeuttamaan liemen niin, että se tarttuu kaikkiin paksuisiin vihanneksiin. Yksinkertaisin resepti ei vaadi muuta kuin naudanpaistin paloja, perunoita, porkkanoita ja englantilaisia herneitä. On kuitenkin olemassa laaja valikoima ainesosia, joita käytetään eri resepteissä naudanlihapataa varten.
Joskus papuja lisätään naudanlihapataan keinona lisätä vielä yksi tekstuurin ja värin elementti. Tomaattipaloja voidaan myös sisällyttää perunan ja porkkanan kanssa. Ei ole epätavallista, että vihreät pavut löytävät tiensä myös naudanlihan pataan kiehuvaan kattilaan joillakin maailman alueilla.
Yksi naudanlihan muhennoksen eduista on, että se voidaan valmistaa tähteistä. Yhdistämällä kattilaan erilaisia vihanneksia ja käyttämällä naudanpaiston jäänteitä antamaan ruokalaille lihainen rakenne ja maku, on mahdollista hyödyntää tehokkaasti kaikki jääneet ruoat, joita ei voitu kohtuudella tarjoilla alkuperäisessä esityksessään vielä kerran. Ainesosien yhdistäminen sakeutetuksi pataksi ja tarjoilu yhdessä leipäpalojen ja pienen salaatin kanssa luo aterian, joka ei näytä jääneeltä, vaan jotain uutta.
Yksi suosituimmista tavoista nauttia naudanlihasta ravintolassa on tilata pata leipäkulhoon. Leipäkulho on yksinkertaisesti suuri pyöristetty leipä, jolla on paksu kuori. Leivän yläosa leikataan auki ja osa sisäosasta poistetaan syötävän kulhon luomiseksi. Yläkuori ja kulhon luomiseksi poistettu osa voidaan kuluttaa muhennoksen kanssa. Kun pata läpäisee hitaasti leipäkulhon rungon, osa voidaan repiä pois ja kuluttaa.