Viinituotanto, joka alkoi tuhansia vuosia sitten Iranissa noin 6000 eKr., Oli edeltäjä nykyiselle viiniteollisuudelle. Teollisuus syntyi viinin kysynnän kasvaessa ja leviäessä. Viiniteollisuuden kasvua helpotti se, että viiniä ei kuluteta vain nautinnon vuoksi vaan myös osana uskonnollisia palveluja ja rituaaleja.
Vaikka viiniteollisuus on kannattavaa, se on viime kädessä sää- ja luonnonvoimien hallitsema teollisuus. Kun viinintuotantoalueiden sää on suotuisa, suosittuja lajikkeita tuotetaan esteettömästi. Kun sää on huono, tuotettavan viinin maku vaikuttaa kuitenkin suuresti, mikä puolestaan vaikuttaa viiniteollisuuteen.
Alun perin teollisuutta hallitsivat viinitarhat Euroopassa. Nämä viinitarhat olivat olleet olemassa monien sukupolvien ajan, ja niitä pidettiin pyhinä. Missä tahansa muualla kuin näillä valituilla viinitarhoilla tuotettua viiniä paheksuttiin. Nyt viiniteollisuus kukoistaa, kasvaa ja laajenee kaikkialla maailmassa. Hyvin pidetyt viinit ovat kotoisin Australiasta, Chilestä ja Yhdysvalloista.
Viinit, ainakin eurooppalaisen perinnön viinit, luokitellaan pitkälti niiden alkuperäalueen mukaan. Niitä viinejä, jotka eivät ole peräisin Euroopasta, ei luokitella alueittain, vaan niiden valmistuksessa käytettyjen rypäleiden yhdistelmän perusteella. Näin on helpompi ymmärtää, millaisia aromeja on läsnä maistelun aikana.
Lisäksi viinit luokitellaan niiden laadun mukaan. Esimerkiksi pöytäviiniä pidetään viinin heikoimpana laatuna. Se ei ole kuohuviini ja sen alkoholipitoisuus on 14 tilavuusprosenttia. Sitä vastoin arvokkaampia viinejä kutsutaan laatuviineiksi. Näiden viinien alkoholipitoisuus on laaja.
Viiniteollisuus käsittää nyt monia alueita, joilla se rajoittui aikoinaan Eurooppaan. Alalla tuotetut ja myydyt viinit vaihtelevat halvimmista, jotka löytyvät laatikosta tai ruuvikannella, aina syvästi kalliisiin. Riippumatta siitä, minkä tyyppinen viini valitaan, hinnasta tai luokituksesta tai viinialan standardeista huolimatta se on puhtaasti henkilökohtainen valinta.