Country kinkku on eräänlainen suolattu kinkku, joka on kotoisin Amerikan etelästä. Toisin kuin kaupunkikinkku, joka on Yhdysvalloissa yleisemmin saatavilla oleva kinkku, tämän tyyppinen kinkku kovetetaan pitkällä ja hitaalla prosessilla, joka tuottaa erittäin säilyvän kinkun, jolla on erittäin monimutkainen maku, jota jotkut kuluttajat vertaavat prosciuttoon ja muihin hienoihin kuivattuihin kinkkuihin. . Kuten muitakin erikoiskinkkuja, maalaiskinkkua on yleensä saatavilla putiikin kautta tai erikoistilauksesta, ja jotkut kuluttajat haluavat tilata sen suoraan Amerikan eteläosan lihakaupoista.
Yksi tunnetuimmista maalaiskinkuista Smithfield Hamissa, Smithfieldistä Virginian osavaltiosta. Smithfieldin kinkkua, joka perinteisesti tuli maapähkinöillä ruokituista sioista, liittyy pitkä historia. Vaikka Smithfield Hamsiksi muuttuneiden sikojen ruokavaliovaatimuksia on kevennetty, niiden on silti oltava kotoisin Virginiasta, ja ne liittyvät yleensä erinomaiseen laatuun. Kentucky, Tennessee ja North Carolina ovat myös suuria kinkkua tuottavia osavaltioita, joiden maan kinkuissa on hieman erilaisia alueellisia eroja.
Maalaiskinkun valmistamiseksi liha suolataan runsaasti ja ripustetaan viileään paikkaan useita viikkoja. Suola voidaan sekoittaa sokerin kanssa makeuden lisäämiseksi, ja joskus suolaa sekoitetaan myös suolan kanssa punaisen värin säilyttämiseksi. Monet tuottajat myös kylmäsavut kinkkunsa hikkori- tai vaahterasavulla. Kypsytettynä kinkku on kuivakypsytetty, ja se menettää tässä prosessissa jopa 20 % ja joskus jopa enemmän alkuperäisestä painostaan. Kuivavanhennuksen jälkeen kinkku pakataan myyntiin.
Avaamatonta maalaiskinkkua ei tarvitse säilyttää jääkaapissa, sillä kypsytys- ja kypsytysprosessi stabiloi lihan. Se ei kuitenkaan ole vielä syötävää. Ensin kuluttajan on kaavittava kinkun ulkokerros poistaakseen pintasuolan ja kovettumisen aikana syntyvän homeen. Seuraavaksi kinkkua on liotettava useaan kertaan raikkaassa kylmässä vedessä jopa 30 tuntia, jotta suola imeytyy pois, muuten kinkku ei maistu. Sitten kinkku voidaan leipoa, keittää tai paistaa kulutukseen. Jotkut tuottajat pakkaavat syötävää maalaiskinkkua kuluttajille, jotka eivät halua käydä läpi tätä valmistusprosessia.
Jopa liotuksen jälkeen maalaiskinkku on yleensä erittäin suolaista. Tämä vahva suolainen maku ei houkuttele joillekin kuluttajille, jotka pitävät miedosti suolattua kaupunkikinkkua tai tuoretta sianlihaa. Yleensä tätä lihaa käytetään ruuan korostuksena sen sijaan, että sitä tarjottaisiin pääruokana, koska suolainen maku voi saada ylivoimaisen. Se sopii hyvin pastakastikkeiden, salaattien, hedelmien ja monien muiden ruokien kanssa.