Hiekkalaatikko on savipannu, jonka ulkopinta on karkea, lasiton ja sisäosa sileä. Termi “hiekkalaatikko” viittaa ruukun ulkopinnan tekstuuriin eikä kommentti käytettyyn savityyppiin. Hiekkalaatikoita käytetään laajalti kiinalaisessa ruoanlaitossa, ja joissakin muissa kulttuureissa on versio savipannun ruoanlaittoon tarkoitetusta hiekkalaatikosta, joka on erittäin suosittu ruoanlaittotekniikka, jota käytetään kaikkialla maailmassa.
Monet hiekkalaatikot on vahvistettu langalla, jotta ne ovat erityisen tukevia. Kattilassa on yleensä tiukka kansi, joka voidaan joskus puristaa langalla, ja yksi tai kaksi kahvaa tyylistä riippuen. Lasitettu sisätila pitää mehuja sisäänsä ja varmistaa, että hiekkalaatikko ei tahraa tai tule hajuun aikaisemmista ruoanlaittoretkistä.
Hiekkalaatikon ruoanlaitossa käytetään hiekkalaatikkoa yhden kattilan valmistamiseen. Lasite pitää ruoan kosteana ja maukkaana kypsennyksen aikana, ja kannessa olevat tuuletusaukot sallivat höyryn poistumisen, jotta kattila ei räjähdä. Monet kiinalaiset saviastiat tarjoillaan aivan hiekkalaatikoissa, joissa ne on kypsennetty, mikä lisää huomattavasti aterian tehokkuutta, koska ihmiset voivat halutessaan syödä suoraan kattilasta. Patoja, curryja ja monenlaisia muita ruokia voidaan valmistaa hiekkalaatikossa.
Hiekkalaatikot on valmistettu savisavesta, joka on poltettu korkeassa lämpötilassa, mikä varmistaa, että ne kestävät huomattavaa lämpöä keittiössä. Hiekkalaatikossa valmistetut astiat voidaan leipoa tai kypsentää liedellä, ja hiekkalaatikot voidaan myös haudata tuleen maalaismaisempaa ruoanlaittoa varten. Jos hiekkalaatikkoa käytetään leivonnassa, on hyvä liottaa se ja esilämmittää uunissa, jotta se ei halkeile lämpöshokista. Puisia, silikonisia tai muovisia astioita suositellaan käytettäväksi hiekkalaatikon kanssa, koska metalliastiat voivat vahingoittaa lasia.
Kuumaa hiekkalaatikkoa ei saa koskaan laittaa laattojen, metallien tai kylmien pintojen päälle, koska ne voivat aiheuttaa lämpötilaeron, joka on riittävän suuri murtamaan ruukku. Sen sijaan hiekkalaatikko on asetettava puiselle lasinaluselle tai paksulle pyyhkeelle, jotta lämpö haihtuu luonnollisesti. Käytön jälkeen hiekkalaatikot voidaan pestä lämpimällä vedellä ja kääntää kuivaksi. Saippuan käyttöä ei suositella, koska se voi muuttaa ruoan makua: pinttyneille tahroille voidaan käyttää ruokasoodaa ja pehmeää liinaa tahran poistamiseen vahingoittamatta kattilaa.