Ennen kuin propaanikaasulämmittimistä tuli suosittuja ulkogrillauksessa, hiilibriketit olivat yksi tärkeimmistä keinoista lämmittää ja grillata ruokaa. Monet käyttävät niitä edelleen, ja jopa ne, jotka nauttivat grillistä kaasun päällä, eivät voi väittää, että hiilibriketin tuottama puusavun maku on usein parempi tai aidompi ”grilli”.
Puuhiilellä on pitkä historia maailmassa, ja sen uskotaan löytyneen vähintään 5000 vuotta sitten. Silti ihmiset joutuivat odottamaan hiilibrikettejä 1920 -luvulle asti, jolloin Henry Ford kehitti niiden valmistusprosessin.
Ford, joka tunnetaan paremmin autoteollisuudestaan, käytti autoyhtiönsä puujätteitä sekä likaa ja tuhkaa luodakseen hiiltynyttä puuta suuriin kaivoihin. Puu palaa hitaasti ja jäähtyy hitaasti jättäen hiiltä, joka syttyi nopeasti tuleen käytettäessä grillipaikoissa. Orin Staffordin kehittämä jatkuva polttomenetelmä auttoi Fordia muuttamaan perushiilen hiilibriketiksi. Tämä menetelmä vei puun eri uunien läpi ja tuotti paljon suurempia eriä.
Hiilen suosimat metsät ovat joitakin kovempia puita, kuten tammea tai hickorya, ja briketti on olennaisesti 90% hiiltä. Toinen brikettien pääraaka -aine on hiili, jota voi olla eri tyyppiä ja joka vaihtelee valmistajan mukaan. Hiilibriketit voivat muodonsa säilyttämiseksi sisältää pieniä määriä sideaineita, kuten tärkkelystä, ja ne voidaan käsitellä kiihdyttimellä, kuten nitraatilla, nopeamman valaistuksen ja palamisen vuoksi. Ainesosat sekoitetaan yleensä muotteihin, joissa korkea lämpötila ja paine auttavat muodostamaan brikettejä.
Hiilibriketit ovat yhdestä näkökulmasta ympäristöystävällisiä. Ne valmistetaan yleensä puujätteistä, ja useimmissa tapauksissa puita ei leikata hiilen valmistamiseksi. Toisaalta kaasubriketit käytettäessä tai valmistettaessa vapautuvat kaasut eivät ehkä ole niin terveitä. Kun maissa tai kaupungeissa on “ilmaa”, he pyytävät ihmisiä olemaan käyttämättä grilliä.
Valohiili voi olla hieman haaste aloittelevalle kokille. Käytä niitä ensin vain ulkona ja hyvin ilmastoiduissa tiloissa. Monet ihmiset peittävät briketit kevyemmällä nesteellä, mikä todella vaikuttaa lopulliseen makuun, ja joidenkin mielestä se on erityisen epämiellyttävää. Sen sijaan voit sytyttää pienen tulen käyttämällä vähän paperia ja romua ja sitten kerrostaa briketit päälle. Toinen hieno keksintö on sähköinen hiilen sytytin. Jos sinulla on pääsy pistokkeeseen, voit käyttää lämmityselementtiä sytyttämään hiilibriketit melko helposti. Käytä niitä vain varoen lasten lähellä, koska ne kuumenevat hyvin.
Joskus löydät pikabrikettejä, joissa sytytät pussin tuleen aloittaaksesi hiilen lämmittämisen. Useimmissa tapauksissa, kun valmistat puuhiilellä, haluat odottaa, kunnes hiili muuttuu mustasta punaiseksi ja sitten valkoiseksi, ennen kuin alat grillata. Punahiilit ovat yleensä liian kuumia ja voivat polttaa lihan ulkopinnan kypsentämättä sitä keskellä.