Kaali on keskeinen ainesosa monissa saksalaisissa resepteissä slawista ja keitosta salaattiin ja lisukkeisiin. Maan tunnusomainen hapankaali on kuuluisa ympäri maailmaa, mutta kaikki eivät pidä sen hapokkuudesta. Hyödyntämällä tuotteiden punaista lajiketta, saksalainen kaalikaali ei ole niin hapan kuin kuuluisa serkkunsa. Tämä johtuu raastetuista omenoista ja siideri etikasta, jotka luovat enemmän makea-hapan vaikutusta ja tekevät ruoasta lopulta syvän violetin tai punaisen.
Koska kaali käännetään saksaksi krautiksi tai kohliksi, saksalaista kaalia kutsutaan usein rotkohliksi tai ”punakaaliksi”. Jotta väri olisi mahdollisimman tumma, ainesosat viipaloidaan tai raastetaan mahdollisimman hienoksi. Tämä pätee erityisesti punakaaliin, joka on puolitettava, sydämenmuotoinen ja sitten hienonnettu, jotta sen pigmentti jakautuu tasaisesti koko lautaselle.
Siemeniä lukuun ottamatta yhden omenan raastaminen jokaista kaalipäätä kohden on tärkeä osa ruokaa. Useimmat ihmiset käyttävät punaisia omenoita värin vuoksi, mutta vihreät omenat antavat lisää hapokkuutta. Jotkut kokit lisäävät tähän sekoitukseen myös makean sipulin lastuja ennen käymisen alkamista sekä joitakin hiiltynyttä pekonia, jotka lisäävät suolaista vaikutusta.
Tämä keitin kiehuu keskilämmöllä makeassa hauteessa etikkaa, vettä, sokeria ja muutamia mausteita vähintään puolen tunnin ajan ja lisää vettä, kun se alkaa haihtua. Se on pidettävä peitettynä paitsi satunnaisen sekoituksen aikana. Yhden punakaalin pään osalta likimääräinen yhdistelmä on yhtä suuri osa 0.5 kupillista (118 ml) vettä, siiderietikkaa ja sokeria sekä ripaus mausteita, kuten neilikka, pippuri ja jopa laakerinlehti. Näin syntyy syvänpunainen neste, jonka pitäisi nopeasti fermentoida ja värjätä saksalainen kaali.
Tämä yleinen lisuke poistetaan lämmöltä, kun vihannekset ovat menettäneet rapeutensa, mutta säilyttävät silti arkuutensa. Laakerinlehti poistetaan, ja sitten hieman punaviiniä tai sitruunamehua voi mennä lähelle kypsennysprosessia lisäämään katkeruutta ja hapokkuutta. Jos saksalainen kaali tarvitsee sakeuttamista, pieni jauho tai maissitärkkelys ei olisi ennennäkemätöntä. Makeammat versiot jättävät usein viinin pois sulatetun voin hyväksi, joka on vaahdotettu ilmavaksi ja kaadettu sitruunamehun kanssa kaiken lopettamiseksi.