Mustia oliiveja tyypillisesti säilytetään ja myydään kokonaisina, viipaloituina tai hienonnettuna, joten niitä on helppo käyttää erilaisissa resepteissä. Niillä on ainutlaatuinen, pähkinäinen maku, joka tekee niistä hyvän valinnan välipalaksi tai monien eri reseptien lisäämiseen, joissa ne yleensä erottuvat muista elintarvikkeista. Mustia oliiveja on useita erilaisia; jokainen on hieman erilainen kuin muut maun suhteen, mutta kaikkia voidaan käyttää samalla tavalla.
Yhdysvalloissa yksi yleisimmistä lajeista on lähetysoliiveja, joita kasvatetaan suuressa osassa Etelä -Kaliforniaa ja jotka ovat seurausta oliivinviljelyyrityksistä Kalifornian lähetystöissä 1800 -luvulla. Nämä oliivit ovat syvä, rikas violetti suuren osan elämästään, mutta kun ne ovat kypsiä, ne muuttavat dramaattisesti kiinteäksi mustaksi. Muita mustia oliiveja ovat cerignola, joka on myös vaalea tai tummanvihreä tai punainen, ja amphissa, joka on vain hieman hapokas.
Mustien oliivien fanit haluavat usein syödä niitä kokonaisina syömällä ne suoraan tölkistä, usein oluen tai viinin kanssa. Voit myös täyttää ne esimerkiksi tuorejuustolla tai hienonnetulla katkarapulla, jotta voit valmistaa erilaisia oliivipaloja. Niitä voidaan lisätä monenlaisiin ruokiin ja ne ovat erityisen hyviä yhdistettynä voimakkaasti maustettuihin lihoihin, vihanneksiin tai mausteisiin. On tavallista pilkkoa tai viipaloida mustia oliiveja ja lisätä niitä pizzoihin joko yksinään tai yhdessä täytteiden, kuten sienien, makkaran, pepperonin ja sardellien kanssa. Ne säilyttävät erottuvan maunsa ja tekstuurinsa, ja ne on helppo tunnistaa maun mukaan, vaikka ne olisi peitetty muilla täytteillä ja kastikkeella.
Mustat oliivit ovat tärkeä ainesosa monissa eri levitteissä ja kastikkeissa. Pilkotut tai jauhetut oliivit, joihin on sekoitettu valkosipulia, juustoja, kuten Brieä tai parmesania, tai muita vastaavia elintarvikkeita, tekevät levistä ja paahtoleivästä hyviä leivonnaisia. Oliivit ja valkosipuli ovat myös pastakastikkeiden pääraaka -aineita, joihin voit lisätä voita, sieniä ja erilaisia yrttejä mieltymystesi mukaan. Jos haluat lisätä makua vuokaan ja pataan, pilko mustat oliivit ja lisää ne muihin aineksiin ennen kypsentämistä. Voit myös ripotella viipaleita salaattien päälle tai sekoittaa ne leipätaikinaan oliivileivän luomiseksi.