Houska on punottu leipä, jota valmistetaan tyypillisesti useissa keittiöissä, kuten tšekkiläisessä ja puolalaisessa ruoanlaitossa. Vaikka eri reseptit voivat vaatia eri määriä ainesosia, tämän leivän taikina valmistetaan usein poltetusta maidosta, sokerista, voista, munista ja hiivasta melko pehmeän ja kevyen leivän tuottamiseksi. Ennen paistamista taikina jaetaan tyypillisesti useisiin paloihin, jotka rullataan ja punotaan yhteen. Houska voidaan valmistaa eri tavoilla, vaikka punotut kappaleet pinotaan usein päällekkäin, joskus spiraaleina kartiomaisen tai pyramidisen muodon luomiseksi.
Joskus kutsutaan punotuksi leipäksi, houska löytyy tšekkiläisestä tai böömilaisesta ja puolalaisesta keittiöstä, ja sitä syödään usein aamiaisella tai juhlapyhinä ja erityistilaisuuksissa. Vaikka leivässä voidaan käyttää erilaisia ainesosia, kuten rusinoita, pähkinöitä ja muita kuivattuja hedelmiä, leipä alkaa tyypillisesti hieman makealla taikinalla, joka nostaa hiivan. Taikina alkaa usein poltetulla maidolla, mikä tarkoittaa, että maito kiehautetaan, joskus voin kera, ja sen annetaan jäähtyä.
Houska -taikinaan käytetään tyypillisesti useita munia, ja joissakin resepteissä vaaditaan muutama kokonainen muna sekä keltuainen. Jäähdytetty, paahdettu maito lisätään tyypillisesti vaahdotettuihin muniin ja hiiva. Jotkut reseptit voivat vaatia hiivan kukintaa lämpimässä vedessä erikseen. Erillinen kulho kuivia ainesosia, kuten jauhoja, sokeria ja suolaa, valmistetaan ja sivuutetaan. Märkä seos lisätään sitten kuiviin ainesosiin ja sekoitetaan huolellisesti houska -taikinan muodostamiseksi, mutta ei niin paljon, että muodostuu liikaa gluteenia.
Tämä houska -taikina peitetään tyypillisesti peitettynä ja annetaan kohota useita tunteja. Nousun jälkeen voidaan lisätä muita ainesosia, kuten pähkinöitä, kuivattuja hedelmiä ja mausteita, kuten jauhettua muskottipähkinää, kanelia ja sitruunankuorta. Jotkut reseptit vaativat näiden lisäämistä ennen nousua, vaikka tämä voi riippua myös leipurin mieltymyksistä.
Taikina jaetaan sitten useisiin osiin, jotka rullataan ohuiksi köysiksi. Useita näistä köysistä käytetään sitten taikinan punosten muodostamiseen, jotka voidaan jättää suoraan tai kierreta kelaksi. Nämä punokset pinotaan sitten päällekkäin ja munavalkoinen pesu harjataan taikinan päälle. Tämän jälkeen houska paistetaan kullanruskeaksi ja tarjoillaan lämpimänä.