Perinteisen riisin valmistaminen voi usein kestää 20 minuuttia tai kauemmin, mutta pikaruoka, nimeltään pikariisi, voi siirtyä laatikosta lautaselle 5 minuutissa tai vähemmän. Pikariisi on itse asiassa tavallinen riisi, joka on esikypsennetty ja sitten kuivattu huolellisesti kaupallisessa uunissa, kunnes kosteuspitoisuus on 12 prosenttia tai vähemmän. Pikariisi pakataan sitten vähittäismyyntiin tai lisätään muihin kuivattuihin ainesosiin ja mausteisiin maustettujen riisiruokien valmistamiseksi.
Pikariisiä ei muuteta alkuperäisestä viljamuodostaan, vain keitettyä ja kuivattua. Perinteisen riisin kypsentäminen kestää niin kauan, koska kiehuvan veden on läpäistävä jokaisen riisinjyvän keskus täydellisen kypsyyden vuoksi. Tämä vastaisi paksun kasviksen, kuten perunan, keittämistä. Keitetty peruna tehdään vasta, kun keskusta on keitetty pehmeäksi, mikä voi viedä huomattavan paljon aikaa. Ennen kuin riisinjyvä on muuttunut koostumukseltaan täysin hyytelömäiseksi, se pysyy hieman rapeana ja epämiellyttävänä syödä.
Esikypsennys- ja dehydratointiprosessi aiheuttaa pieniä halkeamia ja halkeamia hetkellisiin riisinjyviin, mikä helpottaa kiehuvan veden pääsyä keskelle. Pikariisi kypsyy myös paljon nopeammin kuin perinteinen riisi, koska lisätty vesi palauttaa kuivatut jyvät. Jotkut pikariisimerkit voidaan liuottaa kokonaan vain kahdessa tai kolmessa minuutissa, mutta elintarvikeasiantuntijat ehdottavat, että pikariisin pitäisi mieluiten kestää vähintään viisi minuuttia valmistautuakseen parhaaseen makuun.
Pikariisin kriitikot viittaavat siihen, että perinteinen riisi on paljon maukkaampaa ja ravitsevampaa kuin kuivattu lajike. Kotikäyttöön suunnitellut riisikeittimet voivat viedä arvailun ja työn pois perinteisestä riisin valmistuksesta, ja monien aterioiden valmistaminen kestää jo yli kaksikymmentä minuuttia, joten pikariisi ei ole ehdottoman välttämätön ajan säästäjä. Pikariisi voi olla parempi ratkaisu, kun aika on rajallinen tai riisinkeittimen käyttö ei ole vaihtoehto. Pakatut kuivakeitot sisältävät usein pikariisiä, jotka lyhentävät kypsennysaikaa ja tuottavat silti elinkelpoisen tuotteen.
Ei ole mitään syytä olla käyttämättä pikariisiä aina, kun perinteistä riisiä ei ole saatavilla tai keittotilaa on rajoitetusti. Pikariisiä voidaan usein lisätä suoraan kotitekoisiin keittoihin tai muihin resepteihin sen sijaan, että ne olisi keitetty erillisessä kattilassa ja lisätty myöhemmin kuten perinteinen riisi. Säilytä pikariisi aina kuivassa paikassa kaukana kosteudesta tai kosteudesta. Kuivatut jyvät imevät kosteutta ja voivat pilaantua laatikossa.