Tempeh ja tofu ovat molemmat monipuolisia jalostetuista soijapavuista valmistettuja vegaanisia proteiinilähteitä. Vaikka tempeh ja tofu ovat molemmat peräisin samasta kasvista, ne käyvät läpi kaksi erilaista prosessia, jotka johtavat erilaisiin tuotteisiin. Vähemmän käsitelty vaihtoehto on tempeh, joka maistuu hieman pähkinäiseltä, sisältää enemmän proteiinia ja kuitua ja jonka rakenne on kiinteämpi, kuivempi kuin tofu. Tofu on sileä ja lähes mauton, ja se on pakattu veteen, jotta tuote pysyy kosteana. Sekä tempeh että tofu ovat yleisiä eläinproteiinin korvikkeita vegaanisessa ja kasvisruoassa.
Tempehin ja tofun erot johtuvat niiden valmistustavasta. Tempehin valmistamiseksi keitetyt, kuoritut soijapavut fermentoidaan bakteerilla tai viljelyaineella. Kotitekoista tempehiä voidaan valmistaa ostamalla tempeh-käynnistin, joka sisältää oikean bakteerikannan käymisprosessia varten. Soijapapujen fermentointi tempehin valmistamiseksi on samanlaista kuin elävien kulttuurien tuominen maitoon jogurtin valmistamiseksi. Kun soija- ja bakteeriseosta on pidetty noin 86 Fahrenheit-asteen (noin 30 celsiusastetta) lämpötilassa noin 24 tuntia, tempeh on valmis.
Vaikka tempehin valmistus on analogista jogurtin valmistusprosessin kanssa, tofun valmistus on analogista juuston valmistukseen. Sen sijaan, että fermentoitaisiin kokonaisia soijapapuja kuten tempehillä, tofua valmistetaan juoksettamalla soijamaito ja puristamalla juustomassa paloiksi. Tuore soijamaito sekoitetaan sakeuttamisaineeseen, jota kutsutaan sakeuttamisaineeksi, ja kuumennetaan sitten, kunnes maito juoksee. Juustomassa kerätään ja erotetaan ylimääräisestä nesteestä ja puristetaan sitten kakkuiksi tai lohkoiksi. Tofua on saatavana useissa eri koostumuksissa pehmeimmästä silkkisestä tofusta tiheimpään ja kiinteämpään, erittäin kiinteään tofuun.
Eräitä erittäin havaittavia eroja tempehin ja tofun välillä ovat maku ja rakenne. Vaikka molemmat tuotteet ovat mietoja, tempehissä on lievä pähkinäinen tai maanläheinen maku. Sitä vastoin tofu on lähes täysin mieto ja mauton. Sekä tempeh että tofu luottavat muihin ainesosiin, joista ne on kypsennetty makunsa vuoksi, ja toimivat kuin sienet imeessään mausteita tai kastikkeita, joista ne valmistetaan. Yleensä tempehillä on kiinteämpi ja kuivempi koostumus, kun taas tofu on sileää ja kosteaa, ja se on säilytettävä vedessä, jotta se ei kuivu.
Vaikka sekä tempeh että tofu ovat merkittäviä proteiinin lähteitä, tempehissä on yleensä enemmän proteiinia, koska se on peräisin suoraan soijapavuista, ei soijamaidosta. Samoin tempehissä on myös enemmän kuitua kuin tofussa, koska se on vähemmän prosessoitua ja valmistettu kokonaisista papuista. Kalorien suhteen tofu on lähes puolet kaloripitoisempi kuin tempeh, mutta molemmissa on silti vähemmän rasvaa ja kaloreita kuin eläinproteiinivastineissa.
Tofua voi pakata ja ostaa kahdella tavalla. Silkkitofu pakataan usein tiiviisti pahviin ilman vettä ja säilytetään huoneenlämmössä. Kiinteää ja erityisen kiinteää tofua löytyy yleensä pienistä paloista, jotka on upotettu kokonaan veteen kuivumisen estämiseksi. Tempeh myydään yleensä litteinä nauhoina, joiden pituus on noin 8 tuumaa (noin 20 cm).