Termi hanaoluet ovat alkaneet tarkoittaa useita erilaisia oluen valmistusmenetelmiä. Termi voi aiheuttaa sekaannusta, koska se koskee niin monia erilaisia prosesseja ja tuotteita. Historiallisesti hanaolut olivat sellaisia, jotka tulivat tynnyristä tai suuresta astiasta, mutta nykyään ne voivat viitata myös tynnyristä valmistettuun ja tarjoiltuun olueseen. Muissa tapauksissa termi voi viitata jopa pullotettuun olueseen, mutta historioitsijat hylkäävät tämän hakemuksen yleensä.
Sana luonnos on vanha englanninkielinen termi, joka tarkoittaa yleensä “kantaa”, koska oluet kuljetettiin sitten tynnyristä suoraan asiakkaalle. Siitä lähtien termi on kehittynyt, ja vedonlyönti merkitsi tapaa valmistaa olutta ja juoda sitä: voitaisiin ottaa esimerkiksi hanaolut. Sittemmin termiä on sovellettu muutamiin erilaisiin valmistusmenetelmiin, joista jokaisella on kannattajansa ja vastustajansa. Termin historiallisesti tarkin määritelmä viittaa kuitenkin olueseen, joka tarjoillaan suoraan tynnyristä ilman paineistusta ja aktiivista hiivaa.
Kun panimot alkoivat laittaa olutta paineastiaan, lopputuotteesta tuli tunnetuksi hanaolut. 20 -luvun alussa, kun tämä menetelmä tuli yleiseksi, asiakkaat eivät heti vastanneet olueseen myönteisesti, koska maku menetettiin, jotta säilyvyysaikaa voitaisiin pidentää. Puristit pitivät todellista hanaolutta oluena, joka tuli tynnyristä, ei paineistetusta astiasta. Keg -olut oli seurausta tästä erimielisyydestä, ja taas monet ihmiset hylkäsivät tynnyriolutta, koska oluen hiiva muutettiin passiiviseksi tarjoiluprosessin aikana ja uhrasi maun. Keg -olut käyttää hiilidioksidia paineistamaan olutta ja antamaan sille hiilihappoa, joka ilmenee luonnollisesti, jos olut tulee tynnyristä.
Viime aikoina termi hanaolut – tai sen vaihtoehtoinen oikeinkirjoitus, hanaolut – on tullut viittaamaan tiettyyn olutyyliin, joka voidaan esittää pullossa tai tölkissä. Näiden säilyke- tai pullotettujen oluiden maun on tarkoitus muistuttaa tynnyriolutta, ja se on merkitty sellaiseksi, vaikka se ei tullut suoraan tynnyristä. Joissakin pullotetuissa oluissa on jopa typen lisäosia, jotka aiheuttavat hiilihappoa pullon avaamisen yhteydessä. Tämä johtaa sileään makuun ja paksuun päähän oluella, joka jäljittelee jonkin verran tynnyriolut. Useimmat historioitsijat ja puristit hylkäävät tällaisen merkinnän pulloissa ja tölkeissä ja pitävät sitä harhaanjohtavana.