On olemassa useita tapoja tehdä kotitekoista jäätelöä käytettävissä olevien laitteiden sekä jäätelön koostumuksen ja maun mukaan. Pohjimmiltaan on olemassa kaksi jäätelötyyliä: ranskalainen tai vaniljakastike ja Philadelphia tai New York. Ranskalaistyylinen jäätelö on valmistettu vaniljakastikkeesta, joka on kypsennettävä ennen kuin jäätelön valmistus voi alkaa, ja siitä saadaan erittäin rikas, kermainen lopputuote. New York-tyylinen jäätelö on valmistettu vähemmän ainesosista, ja sen maku on kevyempi ja herkempi; se on myös nopeampi valmistaa, koska ruoanlaittoa ei tarvita.
Kun valmistetaan jäätelöä, jäätelöpohja sekoitetaan suljetussa astiassa samalla, kun se jäädytetään hitaasti ulkopuolelta. Vaahdotus sisältää ilmaa pohjaan samalla kun sitä sekoitetaan, mikä jäädyttää pohjan hitaasti ja luo tutun tiheän jäätelön koostumuksen. Tämän prosessin virheistä voi syntyä rakeista jäätelöä, jäätelöä, jossa on jääpaloja, tai liian pehmeää jäätelöä, joka sulaa helposti. Jäätelö valmistetaan tyypillisesti jäällä ja kivisuolalla niin, että jään jäätymislämpötila laskee ja jäätelö jäähtyy.
Kotitekoisen jäätelön valmistaminen vaatii joitakin laitteita jäädytysprosessiin. Monet ihmiset haluavat käyttää jäätelökoneita, koneita, jotka koostuvat säiliöstä, jossa on suljetut siivet, jotka voidaan asettaa suurempaan astiaan, joka on täynnä jäätä ja kivisuolaa. Jäätelöpohja kaadetaan pienempään astiaan, joka suljetaan ja työnnetään isompaan astiaan, ja sitten jäätelökone sekoitetaan käsin tai koneella. Tämä menetelmä on yleensä luotettavin, vaikka ihmisten tulisi olla tietoisia siitä, että käsien jauhaminen voi tulla raskaaksi, kun jäätelö alkaa sakeutua.
Et kuitenkaan tarvitse jäätelökoneita kotitekoiselle jäätelölle. Voit improvisoida yhden, kunhan sinulla on vesitiivis astia ja suurempi astia sen asettamiseen. Esimerkiksi kaksi erikokoista kahvipulloa voivat olla ihanteellisia. Tässä tapauksessa jäätelöpohja laitetaan pieneen astiaan ja suljetaan ennen kuin se pakataan suurempaan astiaan jäällä ja kivisuolalla, ja sitten astiaa voidaan rullata ympäri lattiaa, kunnes jäätelö kovettuu. Jotkut yritykset myyvät jäätelöpalloja, jotka toimivat samalla periaatteella.
Internetistä löytyy lukuisia reseptejä vaniljakastike-tyyppiseen kotitekoiseen jäätelöön. Vaniljakastikepohjien lisäksi creme Anglaise toimii erittäin hyvin myös kotitekoisessa jäätelössä. Maku voidaan säätää lisäämällä mausteita ja aromeja, ja kokit voivat myös lisätä jäätelöönsä sulkeumia, kuten suklaalastuja tai hedelmiä. Philadelphia-tyylisen jäätelön jäätelöpohjaksi tulee käyttää yhtä suuret määrät kermaa, maitoa ja sokeria.