Keltainen kakku saa värinsä munankeltuaisista. Valkoinen kakku käyttää vain munanvalkuaisia keltuaisten sijasta. Kahden kakun muut ainekset ovat usein täsmälleen samat: jauhot, suola, leivinjauhe, sokeri, maito ja vanilja. Keltaista kakkua voidaan kutsua myös kultaiseksi kakuksi, kosteaksi keltaiseksi kakuksi tai keltaiseksi voikakuksi. Runsas keltainen munankeltuainen tuottaa kakun värin, ei elintarvikeväriä; värityksen voimakkuus voi kuitenkin vaihdella sen mukaan, kuinka monta munaa käytetään.
Jotkut keltaiset kakut käyttävät vain kahta munaa, kun taas toiset vaativat neljää. Kolmen munakakun ja neljän munakakun reseptejä on pyydettyjen munien määrästä riippuen. Muutamat keltaisen kakun reseptit käyttävät eri määriä munankeltuaisia ja valkuaisia, kuten neljä keltuaista ja kolme valkuaista. Jotkut keltaisen kakun reseptit käyttävät vain puolitoista kuppia jauhoja, mutta neljä munaa. Yleensä keltaiset kakut ovat rakenteeltaan karkeampia kuin monet valkoiset kakut, mutta ne ovat usein hyvin kosteita.
Keltainen kakku voi olla leivän, kerroskakun tai kuppikakun muodossa. Keltaiset hääkakut eivät ole ennenkuulumattomia. Suklaakuorrutus on klassinen lisäys keltaisiin kakkuihin, mutta myös vanilja, sitruuna, kookos tai muut maut voivat toimia hyvin. Suklaan tumma väri ja rikas maku tarjoavat mukavan kontrastin vaaleankeltaiselle kakulle, joten ehkä siksi se on perinteinen kuorrutus.
Keltainen kakusekoitus on varsin suosittu kakkuyhdistelmä. Se on monipuolinen valinta monenlaisiin pikaruokajälkiruokalajeihin. Se voidaan tehdä rommilla, ruskealla sokerilla ja pähkinätäytteellä helpon rommikakun saamiseksi, ja jotkut ihmiset lisäävät ananasta trooppiseen makuun. Keltaista kakkua voidaan käyttää myös ylösalaisin käännetyllä ananalla tai persikalla. Sitruunamehu, kuori ja kuorrutus voivat muuttaa keltaisen kakun sitruunakakuksi.