Globaalilla elintarviketeollisuudella tarkoitetaan koko elintarviketeollisuutta maatalousprosesseista ja maanviljelijöistä tukku- ja vähittäiskauppiaisiin, jotka toimittavat elintarvikkeet suurelle yleisölle. Tämän alan tehtävänä on myös pyrkiä varmistamaan, että kaikki maailman maat ja alueet saavat riittävästi elintarvikkeita. Osa yhtälöstä sisältää ymmärryksen globaalista elintarviketaloudesta, tarjonnasta ja globaalien elintarvikemarkkinoiden toiminnasta. Elintarvikkeiden jalostukseen, jakeluun ja vähittäiskauppaan käytetyt menetelmät ovat valtavia komponentteja myös tällä alalla. Maailmanlaajuinen elintarviketeollisuus on yksi maailman suurimmista järjestelmistä, ja se koskettaa lähes jokaista yhteisöä kaupan ja elättämisen kannalta syrjäisillä ja hyvin asutuilla alueilla.
Maailmanlaajuinen elintarviketeollisuus alkaa kaikentyyppisestä maataloudesta ja karjanhoidosta pienistä paikallisista tiloista suuriin yritystilaihin, jotka toimittavat joillekin maailman suurimmista elintarvikeyrityksistä vihanneksia ja lihaa tuotteilleen. Jotkut maatiloista, jotka osallistuvat maailmanlaajuiseen elintarviketuotantoon, keskittyvät yksinomaan luonnonmukaiseen viljelyyn, jolloin elintarvikekasveissa ei saa käyttää torjunta -aineita, rikkakasvien torjunta -aineita tai luonnotonta lannoitetta. Tämä viljelyprosessi ei myöskään salli geneettisesti muunnettujen kasvien tai ruokaeläinten käsittelyä kasvuhormoneilla ja muilla kemiallisiin lääkkeisiin. Muilla tiloilla keskitytään viljelytekniikoihin, jotka maksavat vähemmän ja tuottavat enemmän ruokaa käyttämällä muuntogeenistä kasvillisuutta ja lain sallimia karjanhoitotekniikoita. Kuluttaja saa valita kulutettavan ruoan tyypin.
Toinen globaalin elintarviketeollisuuden näkökohta on elintarvikkeiden tuotanto. Massatuotantoa käytetään tavaroissa, joita tavataan yleensä ruoka- ja lähikaupoissa, ja se viittaa suuren määrän saman tuotteen luomiseen. Erätuotanto on käytäntö, jossa valmistetaan vain tietty määrä identtisiä tuotteita lyhyen ajan, kuten leipomo, joka valmistaa hedelmäkakkuja joulunaikaan. Tilanteissa, joissa luodaan räätälöityjä elintarvikkeita, kuten syntymäpäivä- tai hääkakku, prosessia kutsutaan kertaluonteiseksi tuotantoksi. Maailmanlaajuisessa elintarviketeollisuudessa mukana oleviin yrityksiin kuuluvat kaikki palvelut, jotka kasvattavat, tuottavat tai myyvät elintarvikkeita.
Useimmat ihmiset tuntevat elintarvikkeiden ja elintarvikkeiden jakelun. Ruokakaupat, viljelijöiden osastot ja ravintolat ovat vain muutamia esimerkkejä yrityksistä, jotka palvelevat yleisön yksilöllisiä tarpeita. Elintarvikkeet toimitetaan vähittäiskauppiaille maailmanlaajuisen kuorma-, juna- ja lentokonejärjestelmän kautta sekä paikallisista että kaukaisista lähteistä.