Teurastamo on laitos, jossa teurastetaan eläimiä ja suoritetaan ensimmäiset vaiheet lihan pakkausprosessissa. Teurastamoita, jotka tunnetaan myös nimellä luostarit tai teurastamot, löytyy kaikkialta maailmasta, ja suurin tunnettu laitos sijaitsee Tar Heelissa, Pohjois -Carolinassa, joka kuuluu Smithfield Foodsille. Teurastamot käsittelevät monenlaisia elintarvikkeita eri puolilla maailmaa, mukaan lukien siat, hanhet, ankat, kanat, naudat, kalkkunat, vuohet, lampaat ja hevoset.
Tyypillinen laitos sisältää kynät teurastusta odottaville eläimille ja “tappamislattian”, jossa eläimet tainnutetaan tajuttomiksi ja sitten lasketaan niistä verta. Uskomista vaaditaan lailla joillakin maailman alueilla vastauksena eläinten hyvinvointia koskeviin huolenaiheisiin. Kun ruhot on poistettu, ne voidaan käsitellä ja tarkastaa terveystarkastajilla, jotka vahvistavat, että liha on turvallista syödä. Tarkastajat ja teurastamohenkilöstö voivat myös luokitella lihan merkinnän ja myynnin määrittämiseksi.
On olemassa joitakin erikoistuneita teurastamoita. Yhteisön teurastamo voi toimia paljon pienemmässä mittakaavassa, ja se tarjoaa viljelijöille paikan tuoda eläimiä teurastajalle, kun he tarvitsevat vain muutaman eläimen teurastuksen. Jotkut teurastajat käyttävät myös liikkuvia luostaria, jotka he ajavat tilalle, jossa eläimet kasvatetaan, jotta ne voidaan käsitellä paikan päällä.
Kosher- ja halal -teurastamot käsittelevät eläimiä uskonnollisten lakien mukaisesti. Sekä kosher- että halal -laitoksissa on poikkeus laista, joka edellyttää tainnutusta, ja laitosta voi valvoa uskonnollinen viranomainen tai virkamies, joka vahvistaa, että teurastamo toimii oikein. Tällaisten teurastamoiden liha voi olla kalliimpaa, koska kosher- tai halal -sertifiointiprosessi vaatii enemmän työtä.
Luomulihaa voidaan käsitellä myös erillisissä teurastamoissa, jotta luonnonmukaista ja tavanomaisesti tuotettua lihaa ei sekoiteta teurastuksen ja jalostuksen aikana. Erikoisteurastamoiden on noudatettava terveyssäännöksiä, kuten niiden tavanomaisissa vastaavissa laitoksissa, ja niille tehdään yllätystarkastuksia hallituksen edustajilta, jotka voivat arvioida teurastamon olosuhteita. Tarkastajat voivat myös tarkastaa teurastamon varmistaakseen, että se on todella orgaaninen, kosher tai halal.
Historiallisesti monissa kaupungeissa oli ainakin yksi teurastamo, ja Chicagon kaltaisissa kaupungeissa oli suuri määrä, mikä heijasti sitä tosiasiaa, että kaupunki toimi rautatieasemana, jossa lukuisia eläimiä voitiin lähettää teurastettavaksi ja jalostettua lihaa takaisin. Tämä suuntaus on muuttunut, koska yleisö on usein vastenmielistä teurastamoiden asuinalueiden lähellä melun ja hajun vuoksi. Tämä oli johtanut valtavien lihalaitosten syntymiseen keskitettyihin paikkoihin pikemminkin kuin pienempiin tiloihin, jotka käsittelevät rajallista määrää eläimiä ja hajallaan eri alueilla.