Vegaaninen suklaa on suklaata, joka on valmistettu ilman eläintuotteita, joten se on turvallista kuluttaa vegaanista ruokavaliota syöville. Todelliset vegaanit eivät käytä minkäänlaisia eläintuotteita, mukaan lukien maito, joka on yksi monien suklaatyyppien tärkeimmistä ainesosista. Vegaanisen suklaan tapauksessa maidon korvikkeena voidaan käyttää soija-, riisi- ja/tai pähkinämaitoja sekä muita ainesosia. Sen lisäksi, että vegaaninen suklaa sopii vegaaneille, sitä voivat suositella myös ihmiset, joilla on laktoosi -intoleranssi tai muita ruokavalion rajoituksia.
Perinteisesti maitoa voidaan lisätä suklaaseen käsittelyn aikana, jotta suklaasta tulee tasaisempi ja kermaisempi ja se toimii täyteaineena. Todellisessa maitosuklaassa suklaa on myös rakenteeltaan ja maultaan kevyempää. Jopa tummat suklaat voivat kuitenkin sisältää maitoa tai heraa, mikä tarkoittaa, että tumma suklaa ei välttämättä ole vegaani.
Vegaanista suklaata valmistavat yritykset voivat käyttää täysin erillistä laitosta välttääkseen kaiken kosketuksen eläintuotteisiin. Jos suklaa valmistetaan laitoksessa, joka tuottaa myös ei-vegaanista suklaata, kääreessä on ilmoitettava, että se “voi” sisältää maitoa. Suklaapatukoita, tryffeleitä, leivosuklaata, kaakaota, suklaapäällysteitä ja monenlaisia muita suklaatuotteita voidaan tehdä vegaaniksi.
Toinen näkökohta vegaanisen suklaan kanssa on sokeri. Jotkut sokerinjalostamot käyttävät eläintuotteita sokereidensa käsittelyssä. Aitoa vegaanista suklaata valmistetaan vegaanisesta sokerista, mutta kaikki valmistajat eivät paljasta sokerilähteitään. Kuluttajat, jotka ovat huolissaan tiukan vegaanisen ruokavalion syömisestä, saattavat haluta ottaa yhteyttä suklaanvalmistajaan saadakseen tietoa siitä, missä ja miten heidän sokerinsa käsitellään.
Vegaanin lisäksi suklaa voidaan myös luokitella luomuksi, jos se on tarkastanut ja sertifioinut luonnonmukaisten tuotantomenetelmien todentava virasto. Se voi olla myös reilua kauppaa, mikä osoittaa, että suklaassa käytetyt kaakaopavut on saatu eettisellä tavalla. Suklaayritykset voivat edelleen sitoutua välttämään ainesosia, kuten runsaasti fruktoosia sisältävää maissisiirappia valmistusprosesseissaan, ja niiden etiketit antavat yleensä tietoa tästä.
Kun ostat suklaata vegaaneille, on suositeltavaa valita tuotteet, jotka on erityisesti merkitty vegaaniksi. Ihmisten tulisi myös harkita pähkinäallergioiden kaltaisia asioita, jotka voivat monimutkaista tuotteita, joita joku voi turvallisesti kuluttaa. Pähkinöitä käytetään yleisesti suklaassa ja monia suklaata valmistetaan tiloissa, joissa pähkinöitä käsitellään. Ihmisille, joilla on vakava pähkinäallergia, yhteisessä tilassa valmistettu suklaa voi olla mahdollisesti vaarallista.