Kofeiinittomaan kahviin jää pieni määrä kofeiinia, noin 3%.
Kahvin kofeiinittomuuteen on useita menetelmiä, mutta useimmat sisältävät vihreiden kahvipapujen liottamisen usean tunnin ajan. Tämä prosessi poistaa noin 97% kofeiinista, mutta myös suurimman osan makuaineista. Aktiivihiili suodattaa sitten kofeiinin hauteesta, ja pavut imevät maun uudelleen. Vaihtoehtoisesti voidaan käyttää ensimmäistä pavuerää kylvön kyllästämiseksi maku- molekyyleillä siten, että seuraavat erät eivät menetä näitä molekyylejä prosessissa.
Nämä menetelmät, joihin viitataan nimillä kuten Sveitsin vesiprosessi, Pure Water -prosessi tai Mountain Water -prosessi, eivät käytä kemikaaleja kofeiinin poistamiseen.
Kemialliset prosessit ovat samankaltaisia ja sisältävät epäsuoran menetelmän ja suoran menetelmän.
Epäsuorassa menetelmässä kuuma vesi kiertää papujen läpi, mikä poistaa kofeiinia ja makuaineita. Kylpy on poistettu pavuista ja vesi käsitellään metlylyleenikloridilla, joka sitoutuu kofeiiniin. Veden lämmittäminen 114 asteeseen (45.5 celsiusastetta) tuhoaa metyleenikloridiyhdisteen, joka ottaa kofeiinin mukaan. Pavut imevät maunsa uudelleen, kun ne tuodaan uudelleen kylpyyn. Tätä kutsutaan epäsuoraksi menetelmäksi, koska kahvipavut eivät koskaan joudu suoraan kosketuksiin metlylyleenikloridin kanssa.
Metyleenikloridi on erittäin myrkyllinen karsinogeeni, mutta tuhoutuu helposti 103.55 ° C: n lämpötilassa. Kahvia keitetään noin 39.75 ° C: ssa ja paahdetaan lähes 200 ° C: n lämpötilassa. Tutkimukset osoittavat, että kaikki jäljellä olevat kemialliset jäämät ovat selvästi alle FDA: n (Food and Drug Administration) rajan, joka on 93 miljoonasosaa.
Suoraa menetelmää käytetään tuotteissa, jotka väittävät “Luonnollisesti kofeiinitonta kahvia”. Tämä prosessi käyttää etyyliasetaattia, luonnollista molekyyliä, jota löytyy joistakin hedelmistä ja joka sitoutuu helposti kofeiiniin. Menetelmä on samanlainen kuin edellä, paitsi että papuja ei poisteta kylvystä ja ne ovat suorassa kosketuksessa etyyliasetaatin kanssa. Etyyliasetaatti kiehuu 104 asteessa (40 ° C) ja kylpy kuumennetaan prosessin aikana. Etyyliasetaatti ei ole karsinogeeni.
Methylyleenikloridilla ja etyyliasetaatilla poistettu kofeiini myydään edelleen kolmansille osapuolille käytettäväksi kulutustavaroissa.
Saksa, Ludwig Roselius, oli ensimmäinen, joka suunnitteli kofeiiniprosessin vuonna 1900. Hän kutsui kahviaan “ilman kofeiinia”, jonka hän myöhemmin lyhensi sankaksi, joka tunnettiin maailmanlaajuisesti sen jälkeen, kun General Foods osti ja aloitti sen markkinoinnin. 1932.