Maissi, joka tunnetaan myös maissina, aloitti elämänsä laihana nurmikasvina nimeltä teosinte noin 10,000 XNUMX vuotta sitten. Siitä lähtien ajanjakson aikana teosinte -kasveja kasvatettiin keskenään ja muiden kasvien kanssa tuottamaan maissikasvi, jonka tunnemme tänään. Ihmisten kulutuksen ja viljakasvien kysynnän muuttuessa syntyy tarve eri kasveille. Tarkkaan ottaen modifioitu maissi viittaa mihin tahansa maissiin, jota muutetaan ihmisen väliintulolla toivottavamman tuotteen tuottamiseksi. Termi viittaa tyypillisesti maissiin, joka on geneettisesti muutettu kestämään ympäristön rajoituksia tai uhkia, tuholaisia ja tauteja.
Kuten kaikki elävät olennot, maissi sisältää orgaanisia markkereita, joita kutsutaan geeneiksi. Geenit ohjaavat kasvin ominaisuuksia – onko se vastustuskykyinen torjunta -aineille, kuinka suuri se kasvaa, kuinka kestävä se on ja pystyykö se puolustamaan saalistajia vai ei. Geneettisesti muunnettu maissi, jota kutsutaan myös siirtogeeniseksi maissiksi, alkaa tavallisena maissina. Tiedemiehet sitten houkuttelevat kasvien geenejä tuottaakseen toivottavampia piirteitä.
Bt -maissi on yksi esimerkki modifioidusta maissista. Bt -maissi on tavallinen maissi, johon on istutettu bakteereja, joita luonnossa esiintyy Bacillus thuringiensis. Tämän bakteerin tuottamat kiteiset proteiinit ovat myrkyllisiä useimmille maissikasveja vaivaaville luonnollisille tuholaisille. Lisäämällä nämä proteiinit kasvien geneettiseen materiaaliin maissi tuottaa myrkkyjä, jotka tappavat kaikki hyökkäävät hyönteiset, jotka yrittävät tuhota kasvit.
Kun rikkaruohot valtaavat kasvavan pellon, ne imevät arvokkaita ravinteita maaperästä. Ilman näitä ravintoaineita täysimääräisesti kasvit ovat vähemmän kestäviä ja tuottavat pienempiä satoja. Jotkut muokatun maissin kannat ovat geneettisesti muokattuja, ja ne kestävät kemiallisia rikkakasvien torjunta -aineita. Viljelijät voivat sitten suihkuttaa rikkakasvien torjunta -aineita pelloilleen vähentääkseen rikkaruohojen esiintymistä ja varmistaen samalla, että viljasato pysyy turvassa.
Muuntogeenisten kasvien turvallisuudesta on huolta. Tuomalla kasveille myrkkyjä viljelijät asettavat yksilöt alttiiksi allergisille reaktioille ja terveysongelmille. Alustava tutkimus muokatun maissin vaikutuksista viittaa siihen, että joidenkin varianttien pitkäaikainen nauttiminen voi johtaa munuais- ja maksavaivoihin.
Ympäristöongelmat syntyvät, kun geneettisesti muunnetut kasvit välittävät ominaisuutensa luonnonvaraisiin tai modifioimattomiin kasviversioihin, mikä vähentää biologista monimuotoisuutta. Torjunta -aineiden ja rikkakasvien torjunta -aineiden kestävyys ovat myös huolenaiheita käsiteltäessä muunnettuja kasveja. Koska kasvit ovat vastustuskykyisiä rikkakasvien torjunta -aineille, suurempia ja kovempia kemikaaleja saatetaan tarvita ei -toivottujen kasvien tappamiseksi tulevaisuudessa. Kun hyönteiset tottuvat muunnetuissa maissikasveissa oleviin myrkkyihin, erilaisten ja ankarampien myrkkyjen käyttö voi olla tarpeen näiden hyönteisten tappamiseksi.