Nimi musta valkosipuli voi viitata joko fermentoituun valkosipuliin tai harvinaiseen kuuden kynttä valkosipuliin. Molemmat herkut ovat peräisin Aasiasta ja tulevat pääasiassa Koreasta. Maultaan hyvin erilaisia, niitä löytyy useimmiten terveysruokakaupoista, gourmet -erikoisliikkeistä ja tasokkaista ravintoloista.
Fermentoidun valkosipulin, joka tunnetaan myös nimellä musta valkosipuli, luominen kestää noin kuukauden ja lisää yrtin antioksidantteja ja syöpää torjuvia aineita. Se fermentoidaan kuumentamalla korkealaatuisia sipuleita kolme viikkoa ja jättämällä ne sitten jäähtymään viikoksi. Tuloksena oleva tuote näyttää täsmälleen nimestä. Paperi-iho muuttuu ruskeaksi, kun taas neilikka muuttuu tavanomaisesta luonnonvalkoisesta rikkaaseen mustaan.
Tämä värin muutos on luonnollinen seuraus valkosipulin sokereista, jotka reagoivat niiden altistumiseen lämmölle. Säännöllinen valkosipuli, kun se jätetään pannulle, lopulta palaa ja muuttuu mustaksi; tämä ei kuitenkaan ole sellaista mustaa valkosipulia, jonka monet olisivat valmiita syömään. Kun tämä prosessi tapahtuu hitaasti pitkän ajan kuluessa, valkosipuli saa samanlaisen sakeuden kuin kuivatut hedelmät, runsaalla lakritsin maulla ja kevyellä valkosipulin jälkimakuilla.
Vaikka fermentoitua mustaa valkosipulia on käytetty aasialaisessa keittiössä monien vuosien ajan, siitä tuli suosittu muualla maailmassa noin vuonna 2008. Monet ruoan ystävät pitävät sitä herkkuna ja ravitsemusterapeutit terveysruoana. Useat huippuluokan ravintolat käyttävät mustaa valkosipulia pääainesosana tai koristeena. Joissakin erikoisliikekaupoissa on tavara, ja sen voi tilata myös verkosta.
Termiä musta valkosipuli voidaan käyttää myös kuvaamaan kuuden kynsin valkosipulia, mikä on erittäin harvinaista. Tavallisissa valkosipulipaloissa, joita myydään päivittäistavarakaupoissa maailmanlaajuisesti, on tyypillisesti 10–12 neilikkaa. Kuusi kynsiä valkosipulia kasvatetaan lähes yksinomaan Korean vuorilla, ja sitä pidetään maukkaampana ja ravitsevampana kuin sen yhteistä vastiketta.
Kuudesta valkosipulinkynttä kutsutaan usein ”kuolemattomaksi valkosipuliksi”, joka perustuu taolaiseen uskomukseen, että tämä harvinainen sipuli voi antaa kuolemattomuuden. Tieteellisesti tavalliselle valkosipulille tyypillisiä terveyshyötyjä on paljon enemmän mustassa valkosipulissa. Sen uskotaan pystyvän alentamaan kolesterolia, taistelemaan bakteereja vastaan ja tarjoamaan vahinkoa korjaavia antioksidantteja.
Vaikka tavallista valkosipulia pidetään erittäin tärkeänä terveysruoana ja sitä esiintyy lähes kaikissa keittiöissä vaihtelevina määrinä, mustan valkosipulin uskotaan olevan jopa parempi terveydelle. Ravinteiden pitoisuus, joko käymisvalkosipulissa tai kuuden kynsin valkosipulissa, maksimoi kotitalouksien valkosipulin terveyshyödyt. Se voi olla vaikea löytää, varsinkin muinainen kuuden neilikan lajike; monille terveyshyödyt ja makuerot voivat olla ajan ja rahan arvoisia.