Oliiviöljyn laadun arvioimiseen käytetään useita parametreja, kuten oliivien poiminta ja puristus. Ihannetapauksessa sinun pitäisi pystyä maistelemaan öljyä ennen ostamista sen laadun arvioimiseksi, mutta jos tämä ei ole mahdollista, on muutamia asioita, jotka auttavat sinua tekemään tietoisen päätöksen. Tuore, kylmäpuristettu öljy, jonka väri on tasainen, on yleensä paras. Useimmat maat ovat Kansainvälisen oliiviöljyneuvoston jäseniä, jolla on tiukat merkintästandardit, jotka antavat tietoa öljyn laadusta ja mausta. Valitettavasti amerikkalaisten kuluttajien kannalta Yhdysvallat ei kuulu neuvostoon, ja siksi amerikkalaiset merkinnät eivät ehkä ole yhtä selkeitä.
Paras oliiviöljy tulee yleensä käsin poimituista kylmäpuristetuista oliiveista, ja korkealaatuisin puristus on ensimmäinen puristus. Käsin poiminta varmistaa, että erään ei sekoitettu huonoja oliiveja öljyn maun heikentämiseksi, eikä myöskään lehtiä, oksia ja roskia sekoitettu oliivipuristimen kanssa. Koska käsin poimiminen vie aikaa, käsin korjattujen oliivien oliiviöljy tulee huomattavasti kalliimmaksi. Kylmäpuristus, ilman lämpöä, suojaa monimutkaisia makuja, kun taas ensimmäinen puristus on vähiten happoa ja sillä on parhaiten kehittynyt ja voimakas maku. Vältä puhdistettuja ja muuten jalostettuja oliiviöljyjä hinnalla millä hyvänsä.
Jos mahdollista, osta tuoretta öljyä. Jos asut oliivintuotantoalueella, voit usein viedä dekantterit suoraan oliivipuristimeen saadaksesi parhaan öljyn. Jos tämä ei ole vaihtoehto sinulle, osta vain tuotteita, joiden valmistuspäivämäärä on; vaikka oliiviöljy säilyy hyvin, se maistuu paremmalta tuoreena. Lisäksi sen tulisi olla tasaisen värinen, ilman sameutta, ellei sää ole kylmä. Se on säilytettävä kivessä, keraamiassa tai lasissa, koska muovi huuhtelee siihen epämiellyttäviä makuja. Oliiviöljy tulee säilyttää viileässä, kuivassa, pimeässä paikassa, jotta se ei pääse pilaantumaan. Jos asut lämpimällä alueella, osta se pieninä määrinä ja käytä se nopeasti.
Maku on tietysti paras tapa arvioida oliiviöljyä. Hienoja oliiviöljyjä toimittavat kaupat antavat asiakkailleen yleensä mahdollisuuden maistella sitä. Aloita haistamalla oliiviöljy; sen pitäisi tuoksua rikkailta, hedelmäisiltä oliiveilta, jossa on heikkoa pippuria. Tarkasta väri selvyyden vuoksi, mutta älä korosta liikaa sen väriä, koska eri alueet tuottavat eri värisiä öljyjä. Seuraavaksi maista pieni määrä, pyöritä sitä suun ympärillä, ennen kuin annat sen liukua kurkkuun. Sen pitäisi maistua puhtaalta, rikkaalta, hedelmäiseltä ja voimakkaasti pippuriselta. Todella korkealaatuisella öljyllä on voimakas purenta, vaikka se pehmentyy varastoinnin aikana. Jos se maistuu voilta tai muuten “pois”, se voi olla pilaantunut, ja sitä tulisi välttää.