On kolme tapaa liottaa papuja ennen niiden kypsentämistä, annetaanko niiden kypsyä kunnolla myöhemmin, poistaa ei -toivotut aineet ja lika niiden pinnalta tai molemmat. Klassisin tapa papujen kastamiseen on yksinkertaisesti laittaa pavut kulhoon tai pannuun, joka on valmistettu ei-reaktiivisesta materiaalista, ja peittää ne kylmässä vedessä, jolloin ne voivat liota useita tunteja tai yön yli, kunnes ne pehmenevät. Kahdessa muussa pavujen liotusmenetelmässä pavut keitetään lyhyesti kiehuvassa vedessä ja annetaan niiden sitten liota lämpimässä vedessä tunnin tai enemmän. Molempien menetelmien on tiedetty toimivan hyvin, vaikka papujen ikä ja tyyppi voivat vaikuttaa voimakkaasti niiden liotus- ja kypsennysaikaan. On tärkeää pestä pavut huolellisesti liottamisen jälkeen ja keittää ne tuoreessa vesipannussa, koska liotusvesi on täynnä materiaalihiukkasia, joita ei pitäisi syödä ja jotka voivat vaikuttaa valmiiden papujen makuun.
Yksinkertaisin mutta eniten aikaa vievä tapa kastella papuja on peittää ne kylmällä vedellä ja antaa niiden istua niin kauan kuin on tarpeen niiden pehmentämiseksi. Tämä menetelmä toimii hyvin, ja sen etuna on se, että se poistaa täydellisesti yhdisteet, kuten fytiinihapon, joka voi estää mineraalien imeytymisen, ja oligosakkaridit, jotka ovat sokereita, joita ei sula oikein ja jotka voivat aiheuttaa kaasua. Hidas liotus antaa pavuille myös mahdollisuuden imeä neste vähitellen estääkseen kuorien halkeamisen tai pavut räjähtämästä. Lisäksi kaikenlainen lika tai muu jäämä, joka jää pinnalle käsittelystä, poistetaan ja siirtyy veteen. Joissakin tapauksissa on tärkeää estää pavut liottumasta liian pitkään lämpimässä vedessä, kun ilma on erittäin lämmintä, koska pavut voivat käydä käymässä tai itää.
Nopeampi menetelmä, jota voidaan käyttää papujen liottamiseen, on laittaa pavut kattilaan ja peittää ne kylmässä vedessä. Sitten pannu kuumennetaan, kunnes vesi kiehuu, ja pavut saavat kypsyä muutaman minuutin ajan. Kiehumisen jälkeen pannu otetaan pois liedeltä ja pavut annetaan liota muutaman tunnin ajan. Tällä tavoin valmistettuja papuja ei tarvitse liottaa yön yli, mutta niiden koostumus saattaa olla kiinteämpi kypsennettäessä. Samanlainen menetelmä sisältää saman prosessin, mutta käyttää painekattilaa yksinkertaisen kattilan sijasta ja paineen annetaan laskea luonnollisesti ennen kuin pavut poistetaan, mikä vähentää pavujen liotusaikaa.
Riippumatta siitä, mitä menetelmää käytetään papujen liottamiseen, käytetty vesi on hävitettävä, kun liotus on tehty. Kaikki pavuissa ja niiden päällä olevat materiaalit ovat vedessä ja voivat vaikuttaa makuun. Pavut on myös pestävä liottamisen jälkeen, jotta kaikki pinnalle mahdollisesti jääneet materiaalit poistetaan. Kun on aika keittää pavut, keittoastiassa tulee käyttää tuoretta kylmää vettä.