Ensisijainen kuulokuori on yksi kolmesta osasta, jotka muodostavat kuulokuoren. Se sijaitsee toissijaisen ja tertiäärisen kuulokuoren välissä aivojen ajallisessa lohkossa. Tämä aivokuoren osa on vastuussa aivojen äänitiedon käsittelystä.
Kaikki aistitiedot on käsiteltävä aivojen aivokuoren alueella, jotta ne voidaan havaita. Äänitiedot käsitellään ensisijaisessa kuulokuoressa. Äänen yksityiskohdat, kuten taajuus, sijainti ja äänenvoimakkuus, käsitellään tässä kuuntelukuoressa. Sillä on kyky reagoida eri taajuuksiin.
Ensisijainen kuori on jaettu neuroneilla. Jokainen näistä neuroneista on ryhmitelty yhteen niiden äänitaajuuksien mukaan, joihin ne reagoivat. Äänen neuronaalinen koodaus on prosessi, jolla neuronit erottavat äänen. Ensisijaisessa kuulokuoressa jokainen alue reagoi eri taajuuksiin. Esimerkiksi etualue reagoi paremmin korkeampiin taajuuksiin, kun taas taka -alue reagoi paremmin alempiin taajuuksiin.
Ensisijaisen kuulokuoren vaurioituminen voi aiheuttaa monia ongelmia. Kun koko ensisijainen alue on vaurioitunut, henkilö ei ole tietoinen kuultavista äänistä, mutta tällä henkilöllä on silti kyky toimia refleksillä kaikkiin ääniin. Esimerkiksi tämän ongelman vuoksi henkilö saattaa hätkähtää kovalla äänellä, mutta hän ei voi kertoa kenellekään, mitä melua kuultiin tai miksi hämmästynyt reaktio tapahtui. Tämä vahinko estää ensisijaista aluetta käsittelemästä kuulotietoja havaintoon.
Primaarisen kuulokuoren osittainen vaurio ei ole läheskään yhtä vakava kuin koko vaurio, mutta aiheuttaa myös joitakin kuulo -ongelmia. Kun vain yksi osa ensisijaisesta alueesta on vaurioitunut, tiettyjä taajuuksia ei havaita. Jos esimerkiksi yksi osa, joka käsittelee matalataajuista ääntä, on vaurioitunut, aivot eivät havaitse ääniä, joita kyseinen osa käsittelee. Keskitaso ja korkeat taajuudet eivät muutu. Samoin kuin koko vaurio, ääni kuuluu, mutta sitä ei käsitellä kokonaan.
On olemassa useita melun terveysvaikutuksia, jotka voivat vahingoittaa ensisijaista kuulokuorta. Synnynnäiset viat aiheuttavat vaurioita vastasyntyneillä. Jotkut sairaudet, kuten aivokalvontulehdus ja vesirokko, voivat johtaa kuulokuoren vaurioitumiseen ja kuulon heikkenemiseen. Useimmiten kuitenkin jatkuva altistuminen kovalle melulle johtaa vaurioihin. Joissakin tapauksissa vahinko on väliaikainen, mutta monissa tapauksissa vahinko voi olla pysyvää.