Perheateria on ateria, joka valmistetaan ravintolan henkilökunnalle ja syödään tyypillisesti ennen palvelua, vaikka joskus perheateria tapahtuu illan lopussa. Perheateria tunnetaan virallisemmin nimellä “henkilökunnan ateria”, erityisesti työntekijöiden käsikirjoissa, ja jotkut ihmiset viittaavat tähän ateriaan puhekielessä “miehistön chow”. Perheateriat ovat melko erilaisia, riippuen ravintolasta ja sen asenteesta henkilökuntaa kohtaan, ja niitä tarjotaan yleensä eduksi; ravintoloissa, joissa ei tarjoilla perheaterioita, henkilöstölle voidaan myöntää korvaus valikkokohteisiin.
Perheateria on yksinkertaisimmillaan mahdollisuus käyttää tähteet ja varmistaa, että ravintola toimii mahdollisimman tehokkaasti. Jos ruokalaji ei mene loppuun lattialla, on todennäköistä, että se näkyy jossain inkarnaatiossa perheen aterian yhteydessä. Ateria voi sisältää myös sellaisia asioita kuin pasta, leipä ja vihannekset, joita ei voida käyttää asiakkaiden palvelemiseen. Joskus tällaiset perheateriat voivat olla hieman kamalia, riippuen siitä, miten tähteet säilytetään ja valmistetaan.
Muissa tiloissa kokit valmistavat tietyn aterian, jolla ei ehkä ole mitään tekemistä perheen aterian varsinaisen ruokalistan kanssa. Koska henkilökunta voi olla suuri, ateria pidetään tyypillisesti melko yksinkertaisena, mutta ainesosat ovat perusasioita, terveellisiä ja tuoreita. Joskus keittiöissä, joissa on suuri etninen miehistö, voi olla etnisiä perheaterioita ravintolan tyylistä riippumatta. Erittäin suuressa ravintolassa perheateria voi myös olla erilainen eri ihmisryhmille, ja ylemmän tason ihmiset syövät parempaa ruokaa.
Jotkut laitokset ottavat ruokansa laadun erittäin vakavasti, ja heidän perheateriansa voivat olla ruokalistan maistelua. Vaikka työntekijät eivät todennäköisesti saa täysiä annoksia, he saavat maistaa uusia valikkokohteita. Odotushenkilöstön avulla he voivat puhua auktoriteettisesti näistä tuotteista, kun asiakkaat kysyvät, kun taas keittiön miehistö oppii, miltä näiden elintarvikkeiden pitäisi maistua. Menun maistelu myös kunnioittaa ravintolan ihanteita ja tavoitteita.
Kuten termi “perheateria” viittaa, perheateriaa käytetään usein mahdollisuutena seurustella ja olla yhteydessä pieniin keittiöasioihin. Monet keittiöhenkilökunnat kasvavat melko lähelle, koska he työskentelevät pitkiä aikoja läheisissä tiloissa, ja yhteistyö on ratkaisevaa ravintolan menestyksen kannalta. Perheateria on yleensä rento ja ystävällinen, kuten monet vieraat tällaisilla aterioilla ovat todenneet ja rakentaneet ystävyyttä työntekijöiden välillä.