Kuluttajien keskuudessa on kasvava suuntaus luopua kemiallisesti täytetystä meikistä luonnonkosmetiikan hyväksi. Syy tähän liikkeeseen perustuu ensisijaisesti kyseenalaisia ainesosia koskeviin terveysongelmiin. Vaikka kuluttajien tietoisuus on saattanut kehittyä, merkintöjen standardit eivät ole parantuneet paljon 1930 -luvun jälkeen. Itse asiassa kosmetiikkateollisuudessa ei ole virallista määritelmää termille “luonnollinen”, minkä vuoksi voi olla vaikeaa tietää varmasti, ovatko monet luonnonkosmetiikat itse asiassa ollenkaan luonnollisia.
Yhdysvalloissa vuoden 1938 liittovaltion elintarvike-, lääke- ja kosmetiikkalaki (FD&C) luokittelee tuotteen kosmeettiseksi tuotteeksi, jos sen tarkoituksena on parantaa tai muuttaa ulkonäköä vaikuttamatta fyysiseen rakenteeseen tai kehon järjestelmiin; muuten se luokitellaan kosmeettiseksi aineeksi ja lääkkeeksi. Hajusteiden, deodoranttien ja voiteiden lisäksi kosmetiikka sisältää tavallisen valikoiman kasvojen meikkituotteita. Siksi FD & C -laki koskee nestemäistä tai jauhepohjaista meikkivoidetta, kasvojauhetta, ripsiväriä, luomiväriä, poskipunaa ja huulipunaa. Se ulottuu myös yksittäisiin raaka -aineisiin, joita käytetään tuotteen valmistukseen.
Voi olla houkuttelevaa ajatella, että Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto, joka valmisteli FD & C -lain, valvoo ainesosien sisällyttämistä ja kosmetiikan yleistä turvallisuutta ennen kuin se tulee kuluttajien saataville. Valitettavasti näin ei ole. Itse asiassa kosmeettisten valmistajien ei tarvitse rekisteröidä tuotteitaan tai toimittaa turvallisuustietoja valmistuksessa käytetyistä ainesosista. Yhdistä tämä tosiasia termin “luonnollinen” sääntelyn määrittelyn puuttumiseen, ja valmistajat voivat vapaasti merkitä tuotteitaan luonnonkosmetiikkaan, vaikka eivät olekaan.
Ovatko luonnonkosmetiikka todella luonnollista? Vastaus tähän kysymykseen on kaksijakoinen: Jotkut ovat, jotkut eivät. Oppiminen erottamaan aidosti luonnollisen kosmetiikan ja keinotekoisiin ainesosiin perustuvan kosmetiikan on kyky tulkita tarroja. Ensinnäkin ymmärrä, että melkein mikä tahansa luonnonkosmetiikka voi silti sisältää pienen osan muita kuin luonnollisia ainesosia emulgointiaineiden tai säilöntäaineiden muodossa. Itse asiassa useimmat hyvämaineiset valmistajat ilmoittavat tämän ilmoittamalla, että tuote on ”95%” tai “99%” luonnollinen etiketissä.
Seuraavaksi etsittävä asia on kaavan perusta. Suurin osa nykypäivän luonnonkosmetiikasta on valmistettu hyvin yksinkertaisista materiaaleista, nimittäin maapallon kuoresta tulevista mineraaleista ja pigmenteistä. Ainesosien sisällyttäminen, jotka pakottavat muistamaan lukion kemian oppitunnit, pitäisi kuitenkin nostaa kulmakarvoja. Yleisimmät vältettävät ainesosat ovat natriumlauryylisulfaatti, propyleeniglykoli, diatsolidinyyliurea ja parabeenit, joiden etuliite on “butyyli”, “metyyli” tai “etyyli”. Lisäksi synteettiset tuoksut voidaan peittää yksinkertaisesti “tuoksu”, joka näkyy ainesosaluettelossa, ja keinotekoiset värit merkitään FD & C- tai D & C -numeroksi ja sen jälkeen numero.
Luonnonkosmetiikka sen sijaan poistetaan useimmista tai kaikista edellä mainituista ainesosista. Luonnollisten mineraalien lisäksi ne sisältävät todennäköisemmin kasviuutteita ja eteerisiä öljyjä. Lopuksi on otettava huomioon myös ainesosien järjestys, koska tämä osoittaa tuotteen kokonaispitoisuuden.