Telemea on pehmeä, valkoinen lampaanmaidonjuusto, jota perinteisesti tuottavat Euroopan vlach- tai valakialaiset, Romanian alkuperäiset asukkaat. Koska vlach -ihmiset ovat levinneet moniin Euroopan maihin ja sekoittuneet alkuperäiskansoihin noin 275 jKr., Telemeaa tuotetaan myös Kreikassa, Makedoniassa, Bulgariassa, Puolassa ja muissa läheisissä maissa. Vaikka se on epätavallisempi tapaus, telemea voidaan valmistaa myös vuohen- tai puhvelimaidosta, ja joskus se on valmistettu lehmänmaidosta.
Suosittu juusto, joka on ulkoasultaan ja rakenteeltaan samanlainen kuin telemea, on kreikkalaista alkuperää oleva yleinen fetajuusto. Molemmat juustot ovat kermaisia ja niitä käytetään välipalojen ja salaattien yhteydessä. Vihreät romanialaiset juustot, kuten telemea, sisältävät tyypillisesti myös kumina-siemeniä, jotka lisäävät luonnollista mausteista jälkimakua, josta ne tunnetaan. Mitä vanhempi telemea on tai sitä kauemmin se vanhenee, sitä suolaisempi se yleensä on, koska sitä säilytetään suolavedessä. Tästä syystä on suositeltavaa, että vanhemmat telemea -juustot liotetaan kylmään veteen ennen syömistä, jotta osa suolaisuudesta poistuu.
Romanian maaseutualueilla, kuten Kaakkois -Transilvaniassa, on vakiintuneet perinteet telemea -juustojen tuotannon ja jakelun ympärille. Juusto kuljetetaan kylille hevosella tai aasilla viikoittain, missä se myydään ja annetaan paikallisille viranomaisille. On myös perinteistä antaa osa juustosta takaisin maidon tuottaneiden eläinten omistajille vuokran muodossa. Tämä on noin 6-8 kg (13-18 kiloa) telemeaa lammasta kohden vuodenaikana. Kyläläiset omistavat usein tusinan verran lampaita kotitaloutta kohden, joista paimenet huolehtivat yhteisössä, ja tarjoamalla tällaisia eläimiä paimenelle kukin kotitalous saa viikoittain juustoa.
Pehmeät juustot, kuten telemea, valmistetaan helpommin kuin kovemmat juustot, kuten cheddar, koska ne eivät vaadi pitkittyneitä ikääntymisaikoja. Tällöin pastöroitua maitoa juustetaan tavanomaisessa juustonvalmistusprosessissa, ja juusto poistetaan ja asetetaan juustokankaaseen yön yli, missä se puristetaan kiinteään muotoon, joka leikataan myöhemmin lohkoiksi. Sen jälkeen sitä kypsytetään kuukauden ajan suolan ja heran liuoksessa ennen kuin se on valmis kulutettavaksi.
Romanian keittiössä käytetään laajalti telemeaa, ja juustosta on tullut niin sidottu romanialaiseen kulttuuriin, että sillä on Euroopan unionin lainsäädännössä suojattu alkuperänimitys, samoin kuin Italiaan liittyvät juustot, kuten gorgonzola. Suojatun nimityksen asema myönnetään kahdeksalle telemea -juustolajikkeelle, jotka on nimetty niiden alueiden mukaan, joilla niitä valmistetaan. Näitä ovat Romanian kaupungit ja ympäröivät alueet Arges, Brasov, Carei ja Sibiu, Hargitan keskusalue, Huedin. , Oasin luoteisalue ja Valcean eteläosa.