Matsutake eli männyssieni on japanilainen herkku. “Todellinen” matsutake, tricholoma matsutake, kasvaa vain Japanin mäntymetsissä, vaikka muita suvun jäseniä löytyy Pohjois -Amerikasta ja osasta Eurooppaa. Sienellä on erottuva mausteinen haju ja maku, joka esitetään usein Japanin syksyn ruokalistoissa. Suurin osa muualla maailmassa korjatusta matsutakeista viedään Aasiaan, missä ne vaativat korkeaa hintaa, vaikka niitä on joskus saatavana markkinoilta ja sienimessuilta.
Matsutake on suuremman organismin, myseelin, hedelmäkeho. Myseeli on maan alla haarautuvien kuitujen massa, joka muodostaa suurimman osan sienestä. Matsutaken tapauksessa myseeli kiertyy havupuiden juurien ympärille ja vangitsee ravinteita puulle vastineeksi vieraanvaraisesta elinympäristöstä. Kun sieni haluaa levitä, se lähettää hedelmäkappaleita levittämään itiöitä. Sienen korkki on valkoinen ja vaihtelee kahdesta kahdeksaan tuumaan (20-XNUMX senttimetriä). Kun sieni kypsyy, korkki alkaa muodostaa ruosteisia värimuutoksia ja tasoittuu. Sienen kidukset ovat valkoisia ja löysästi kiinni varressa, joka on osittain suojattu pohjalla. Osittainen vaippa on vain jäljellä sienen verhosta, joka jättää myös erottuvan renkaan noin puoleen varteen.
Matsutaken liha on valkoinen ja kiinteä, vaikka se voi toisinaan muuttua tummanruskeaksi, aivan kuten sienen ulkopinta. Sienen rakenne muistuttaa monia kuluttajia lihasta, ja makua on hieman vaikea kuvata: hieman lihainen, mausteinen ja hieman hapan. Tuoksu on selvästi mausteinen, vaikka se myös muistuttaa joitain kuluttajia erityisen kypsästä tai intensiivisestä juustosta. Sienen merkittävä tuoksu ja maku voi olla liikaa joillekin yksilöille, jotka haluavat kesyjä maustettuja sieniä.
Japanissa näitä sieniä pidetään syksyn herkuna. Sitä kerätään laajalti tuon kansakunnan havumetsissä, vaikka valitettavasti herkullisen sienen elinympäristö on vähentynyt sairauksien vuoksi puissa, joissa se haluaa kasvaa. Monet kokit ilahtuvat matsutake -kaudesta ja valmistavat mielenkiintoisia kauden ruokia, jotka korostavat ja täydentävät sienen makua. Japanissa nämä sienet voivat näyttää grillatulta, paahdetulta, höyrytetyltä ja paistetulta, ja ne on yhdistetty riisin, tempura -ja sushin kanssa monien muiden ruokien joukkoon.
Vaikka sieni on kaikkein maukkain tuore, se voidaan viipaloida ja pakastaa käytettäväksi kolmen kuukauden kuluessa. Valitettavasti matsutakes ei kestä kuivumista, ja kokit huomaavat, että tuoksu ja maku vaarantuvat voimakkaasti, jos sieni kuivataan. Koska sieniä on vaikea varastoida ja niillä on hyvin lyhyt kausi, sieniä voi joskus olla vaikea löytää ja se on kallista, kun se on saatavana. Kun saat tuoreita matsutake -sieniä, etsi kiinteitä, kuivia näytteitä, joissa ei ole limaa tai kosteutta. Odota, että korkki, varsi ja kidukset ovat värjäytyneet ja tahranneet ruosteisia täpliä ja raitoja, ja säilytä sienet paperipussissa jääkaapissa noin viikon ajan ennen käyttöä. Huomaa, että voimakas haju voi levitä muihin elintarvikkeisiin, joten varmista, että matsutakeilla on runsaasti tilaa jääkaapissa.