Senbei ovat raastettuja rapeita riisinkeksejä, jotka ovat yleensä purentakokoisia. Ne ostetaan yleensä pakattuna, ja niitä on monenlaisia makuja, värejä ja muotoja. Tätä välipalaa syödään usein vihreän teen rinnalla, ja sitä kutsutaan joskus myös japanilaiseksi kekseksi. Yleinen vaihtoehtoinen oikeinkirjoitus senbeille on sembai. Nämä keksejä sisältävät välipalat ovat yksi monista välipaloista, joita perinteisesti tarjoillaan teetä Japanissa.
Japanilaisen kulttuurin suosittu ruoka vuosisatojen ajan, senbei on yksi monista riisikekseistä, jotka toimivat perinteisenä välipalana Japanissa. Nämä välipalat voidaan yleensä luokitella maun ja koostumuksen mukaan. Tämäntyyppisiin riisikrakkauslajeihin kuuluvat kansai ja kanto senbei. Kansai ja kanto valmistetaan erilaisista riisityypeistä. Kansai on yleensä maultaan kevyempi ja vähemmän tiheä kuin kantokeksit.
Riisijauhojen ja yleisvehnäjauhojen lisäksi senbein krakkausosien ainesosia ovat öljy, vesi ja suola. Lisätty leivinjauhe ja ruokasooda antavat kevyyttä ja pörröisyyttä riisijauhoille senbei. Yleensä senbai valmistetaan paistamalla, paistamalla tai grillaamalla riisipohjaisia krakkausainetaikinapaloja. Historiallisesti keksejä grillattiin hiilellä.
Tämän välipalan krakkausosan päällyste määrittää usein sen hallitsevan maun. Yleisin pinnoite senbeille on merilevä, mutta ne voidaan myös maustaa esimerkiksi pähkinäisellä seesamilla tai kuumilla mausteilla.
Koska se on pohjimmiltaan litteä riisikrakkaus, senbei voi olla monia eri asioita, kunhan se on edelleen riisinkeksijä. On olemassa makeita ja sokeroituja krakkauslajikkeita tavallisten kevyesti lasitettujen ja mausteisten keksejen lisäksi. Ne voidaan värjätä luonnollisesti niiden valmistukseen käytetyn riisin avulla, tai ne voidaan värjätä monenlaisilla kirkkailla väreillä juhlallisen tunnelman lisäämiseksi. Senbei on yksi monista välipaloista, joita tarjoillaan teen kera Japanissa. Toinen suosittu tee -välipala, wagashi, on pureskeltava ja makea makeinen, joka on usein kukan muotoinen.
Muunlaiset riisikeksit tunnistetaan niiden päällysteen perusteella ja ovatko ne makeita, mausteisia tai sokeroituja. Muita Japanissa syötäviä riisikeksejä ovat arare ja okaki. Arare on makea tai suolainen pyöreä krakkausyksikkö, joka on muodoltaan samanlainen kuin jokikivi. Okaki ovat ruskeat viipaleet mochia, makea japanilainen riisikakku.