Välitön kaurapuuro on täysjyväkauran nopea kypsennysmuoto, joka on hienonnettu, esikypsennetty, litistetty metallirullien väliin ja kuivattu. Kaura voidaan sekoittaa muihin kuiviin ainesosiin, kuten maitojauheeseen, sokeriin tai kuivattuihin hedelmiin, jolloin saadaan helposti valmistettava aamiaisruoka. Vaikka perinteinen kaurapuuro voi kestää 20 minuuttia tai enemmän, pikavalikoima voi olla pöytävalmis vain kahdesta kolmeen minuuttiin.
On kuitenkin otettava huomioon joitakin kompromisseja käytettäessä pikakaurahiutaleita perinteisten kauralajikkeiden sijaan. Sakeus voi olla huomattavasti ohuempaa ja kermaisempaa kuin koko kaurapuuro, mikä tarkoittaa, että sillä ei ole erottuvaa ”puremaa”, jota monet kaurapuuroista pitävät mieluummin. Koska kaurat on esikypsennetty, ne saattavat myös puuttua joistakin perinteisessä kaurapuurossa olevista ravintoaineista ja kuiduista.
Perinteisen kaurapuuron kypsentäminen vie paljon aikaa, koska veden on läpäistävä koko vilja sen pehmentämiseksi. Jauhamalla, litistämällä ja esikypsentämällä kaurahiutaleita pikakaurahiutaleiden tuottajat lyhentävät huomattavasti aikaa, joka tarvitaan kuuman veden tunkeutumiseen ja jalostetun kauran muodostamiseen. Kuuma vesi voi myös nesteyttää kuivatut omenat tai muut hedelmät sekä nesteyttää ylimääräiset makeutusaineet ja maitojauheen.
Kuten monet muutkin pikaruokaa tai nopeasti valmistettavat tuotteet, on aina kysymys mausta verrattuna perinteiseen tuotteeseen. Pikakaura voi kärsiä vertailusta pitkäaikaisesti kypsennettyjen kaurapuurojen kanssa, mutta monet kuluttajat katsovat, että valmistusaika säästää korvaamaan mahdolliset maun puutteet. Tämä on yksi syy siihen, miksi valmistajat luovat usein koko joukon tehostavia makuja, ruskeasta sokerista banaanipähkinään, hedelmien ja mausteyhdistelmiin. Jotkut valmistajat tarjoavat myös korkealaatuisempia pikakaurajauhoja, joissa on runsaampia jyviä ja monimutkaisempia makuja.
Monet kotikokit käyttävät nopeasti kypsentäviä erilaisia kaurapuuroja, jotka on esikypsennetty, mutta eivät jauhettuja tai litistettyjä. Nämä “pikakaura” vaativat tosiasiallisen kypsennysajan, koska niitä ei ole suunniteltu liuotettavaksi nopeasti kiehuvaan veteen, kuten erikseen pakattuja pikakaurahiutaleita. Jotkut ruokakaupat voivat tarjota pika- ja nopeaa kaurapuuroa samanlaisissa säiliöissä, joten kuluttajien tulisi olla tietoisia erosta. Perinteiset pitkään kypsennettävät kaurapuurot voidaan myös pinota niiden nopeiden tai välittömien serkkujen lähelle, joten etiketti kannattaa lukea ennen kaurahiutaleiden ostamista säiliössä. Yksittäispakkauksissa myydyt kaurapuurotuotteet sisältävät kuitenkin lähes aina pikavalikoiman.