Yum cha on kulinaarinen ja perheperinne Kiinassa, joka tunnetaan teetä juomana. Sana yum cha käännetään englanniksi “juo teetä”. Perinne voidaan rituaalisoida, mutta se ei yleensä ole liian muodollista. Yum cha toteutetaan tyypillisesti samalla, kun se nauttii myös dim sumista. Se liittyy Silkkitien matkustajiin muinaisina aikoina.
Yum cha: n kirjaimellinen käännös englanniksi on jotain “drink tea” tai “tea tasting”. Se viittaa toimintaan, joka voidaan tai ei saa rituaalisoida, riippuen harjoittajista. Lukuisat kiinalaiset perheet omistautuvat sunnuntai -aamuisin ja iltapäivisin teen juomiseen ja viettävät yleensä tämän ajan ystävien ja perheen kanssa.
Vaikka harjoittajat voivat juoda teetä itsestään, yum cha -teessä kulutukseen liittyy melkein aina dim sum, joka on kantonilais-kiinalaisen ruoan tyyli. Se valmistetaan ja tarjoillaan pienillä lautasilla, kulhoissa ja höyrylaiva -koreissa. Ruoka itse on yleensä purentakokoinen ja annosteltu yksittäisiksi annoksiksi.
Joillekin kiinalaisille yum cha: n toiminta ja dim sumin syöminen ovat erottamattomia ja ne tehdään aina samanaikaisesti. Dim sum -valikko on laaja ja sisältää yleensä erilaisia nyyttejä, höyrytettyjä pulloja ja muita pieniä ruokia, kuten rullia, kakkuja ja riisilevyjä. Nyytit ja bau voivat sisältää melkein mitä tahansa ainesosaa.
Yum cha: n uskotaan olevan ennen dim sumia ja sen uskotaan olevan peräisin Silkkitien varrella muinaisessa Kiinassa. Maanviljelijät ja matkustajat olisivat väsyneitä kovan työpäivän jälkeen ja etsisivät paikan rentoutumiseen. Teetaloja rakennettiin tien varrelle niiden majoittamiseksi. Vaikka alun perin teehuoneen omistajat olivat skeptisiä ruoan yhdistämisestä perinteiseen juomaan, kun sen positiiviset vaikutukset ruoansulatukseen havaittiin, omistajat alkoivat tarjoilla pieniä välipaloja ja ruokia teen rinnalla.
On tiettyjä tapoja ja etikettejä, joita noudatetaan teen juomisen aikana. Esimerkiksi yksilön ei pitäisi kaata teetä ensin ja hänen pitäisi yrittää kaataa teetä muille pöydän ääressä istuville ihmisille. Ensimmäistä teetä kaatavaa henkilöä kiitetään yleensä hiljaa sormenpuristuksella, jossa juomari kevyesti napauttaa tai asettaa kaksi tai kolme sormea samasta kädestä pöydälle.
Tämä käytäntö selitetään kiinalaisessa kansantarina Qianlongin keisarista. Tämän tarinan mukaan keisari matkusti Etelä -Kiinaan incognito -tilassa joidenkin kumppaniensa kanssa teehuoneessa tien päällä. Jotta henkilöllisyytensä ei paljastuisi muille, hän kaatoi teetä matkatovereilleen. Kaverit olivat liikuttuneita, mutta eivät kyenneet kunnolla palauttamaan keisarin juuri heille antamaa suurta kunniaa. Osoittaakseen arvostustaan toverit kumarsivat hieman päätään ja loivat sormen.