Termi “kalaviipale” viittaa kolmeen eri kohtaan. Yksi on siivu aasialaistyylisestä kalakakusta, joka on litteän tukin muotoinen. Toinen on kirjaimellisesti siivu kalalihaa, kuten kalafilee. Kolmas termi on brittiläinen nimi leveälle, litteälle, lovetulle lastalle. Lauseen tai keskustelun asiayhteys tekee ruoan ja ruokailuvälineen merkitysten erottamisen helpoksi, mutta voi helposti sekoittaa kaksi ruoan merkitystä.
Aasialaistyyliset kalakakut on valmistettu murskatusta kalasta, ja jotkut lajikkeet sisältävät muita ainesosia, kuten jauhettuja tai silputtuja vihanneksia. Nämä eivät ole samat kuin brittiläisten ja amerikkalaisten ruokavalioiden yleiset kalakakut. Nämä kalakakut sisältävät silputtua kalaa, vihanneksia ja leivänmuruja, joita pidetään yhdessä kananmunan kanssa ja joko paistettua tai paistettua. Aasialaistyylisen kalakakun kala murskataan hienoksi ateriaksi ja puristetaan eri muotoihin-kalaviipaleet tulevat litteästä hirsistä tai tiilimäisestä muodosta. Kalaviipaleita käytetään usein keittoissa ja perunoissa.
Kokkien, jotka kokeilevat aasialaistyylisiä reseptejä, jotka vaativat kalaviipaleita, tulee varmistaa, että he tietävät, onko kyseessä oleva kalaviipale aasialainen kalakakku vai yksinkertainen siivu tavallista kalaa. Ammattimaisesti julkaistut keittokirjat merkitsevät yleensä kalatyypin, jos sen ei ole tarkoitus olla kalakakku. Perheen ja ystävien käsin tekemät reseptit ovat kuitenkin paljon eri asia, koska kaikki eivät ymmärrä, että nämä kaksi termiä voivat hämmentää keittiön uutta.
Brittiläistä ruoanlaittovälinettä, joka tunnetaan kalan viipaleena, kutsutaan myös spaatteliksi, pannukakkujen kääntäjäksi, Pelton -lastuksi tai ura -kääntäjäksi. Se sai alun perin nimensä siitä, että se oli riittävän tasainen nostaakseen ruokapaloja, kuten kaloja, jotka voisivat nopeasti irrota ja hajota. Astiasta on tullut monipuolinen kääntäjä, eikä ole epätavallista nähdä reseptiohjeita, joissa kokkeja pyydetään kääntämään pannukakku kalan viipaleella. Leveä osa aukkoineen on ohut, mutta tukeva, joten se voi liukua kalan tai muun ruoan alle rikkomatta sitä. Kääntöosa voi olla metallia, silikonia tai muuta kuumuutta kestävää materiaalia, mutta pitkän kahvan ei tarvitse olla samaa materiaalia.
Niin lempeä kuin kalaviipale voi olla ruoan kanssa, kokkien on silti oltava varovaisia liu’uttaessaan kalaviipale ruoan alle, jos pannulla on tarttumaton pinta. Metalliset kalaviipaleet voivat naarmuttaa pannun pintaa, varsinkin jos ruoka on juuttunut, mikä on mahdollista myös tarttumattomalla pinnoitteella. Ylimääräinen voima ja paine, joita tarvitaan, jotta kalaviipaleen terä saadaan ruoan alle ilman, että se repeytyy puoliksi, lisää pannun pilaantumisen riskiä. Tästä syystä kokkien tulee olla varovaisia käyttäessään kalaviipaleita, jotka on valmistettu materiaaleista, jotka ovat turvallisia käyttää tarttumattomien kattiloiden kanssa.