Kinkusalaatti on liharuoka, joka voidaan valmistaa useilla eri tavoilla, ja se voi sisältää lukuisia valinnaisia ainesosia. Pohjimmiltaan ruokalaji koostuu kuitenkin kypsennetystä kinkusta, joka on hienonnettu tai jauhettu ja sitten sekoitettu majoneesiin ja useisiin muihin lisäaineisiin. Näin saadaan ruokalaji, joka muistuttaa kanasalaattia tai tonnikalasalaattia, ja sitä voidaan käyttää myös keksejen päälle tai sijoittaa leivän tai rullan päälle voileivän luomiseksi. Kinkusalaattia voidaan käyttää myös viittaamaan useisiin samankaltaisiin tai toisiinsa liittyviin ruokiin, kuten vastaaviin bologna -annoksiin tai salaattiin, jossa on kinkkupaloja.
Useimmissa käyttötarkoituksissa “kinkusalaatti” ei tarkoita salaattia vihreiden ja muiden vihannesten sekoituksessa, vaan samaa käyttöä kuin “tonnikalasalaatti” tai “makaronisalaatti”. Näiden ruokien tapaan kinkusalaatti valmistetaan tyypillisesti kahdesta perusainesosasta, jotka ovat jäähdytettyä täysin keitettyä kinkkua ja majoneesia. Sitä käytetään usein keinona käyttää kinkkujäämiä, ja monet perheet pitävät tällaista salaattia perinteisenä ruokana, jota nautitaan lomien tai muiden juhlien jälkeen, joissa kinkkua yleensä tarjoillaan.
Kinkusalaatti alkaa täysin kypsennetystä kinkusta, joka sitten kuutioidaan tai jauhetaan ennen kuin se lisätään majoneesiin ja sekoitetaan muiden aineiden kanssa. Eri ihmiset saattavat mieluummin käyttää eri tekstuureja kinkulle, joten jotkut ihmiset voivat leikata sen pieniksi kuutioiksi, kun taas toiset saattavat mieluummin saada kinkusta pehmeän, lähes tahnalaisen rakenteen. Erilaisia ainesosia, joita voidaan lisätä kinkusalaattiin, ovat kovat keitetyt munat, maku, kuutioitu sipuli, kuutioitu punainen tai vihreä paprika, sinappi ja mausteet, kuten suola, pippuri, paprika ja sipuli ja valkosipulijauhe. Tämä seos voidaan sitten yksinkertaisesti syödä haarukalla, mutta se levitetään tyypillisesti kekseille tai syödään voileivänä leivän päälle.
Vaikka tämä on yleisin kinkusalaatin tyyppi, termi voi viitata myös vastaaviin ruokiin. Esimerkiksi jauhettua tai hienonnettua bolognan lihaa voidaan sekoittaa majoneesiin ja muihin ainesosiin samanlaisen ruuan valmistamiseksi. Tätä kutsutaan usein “kinkusalaatiksi” yksinkertaisesti siksi, että termi “bologna -salaatti” saattaa tuntua hieman oudolta tai epämiellyttävältä. Varsinainen salaatti, joka on valmistettu lehtivihanneksista, kuten salaatista, voidaan valmistaa myös kuutioiksi kinkkua, vaikka tätä kutsutaan yleensä salaatiksi kinkulla.