Semla on makea leivonnainen, joka on suosittu pohjoismaisessa keittiössä. Ruotsin kielen puhujat kutsuvat sitä fastlagsbulleksi, ja semla on pyöreä, kevyt, ilmava pulla tai sämpylä. Se voidaan tarjoilla tavallisena tai ontelon jälkeen pulla voidaan täyttää hillolla tai marizpanilla. Tämä leivonnainen esitetään usein kahvin kanssa tai kulhossa, jossa on lämmintä maitoa aamiaisella, tai makeana, kun se on täytetty.
Nimi semla tulee mannajauhoista, joita käytetään herkän leivonnaisen valmistukseen. Se on hiivarulla, joka saa suuren osan maustaan kardemummasta. Rullille annetaan runsaasti aikaa nousta, mikä antaa heille keveyttä, joka lisää niiden ainutlaatuisuutta.
Pullat paistetaan, kunnes ne saavat rikkaan kullanruskean värin. Sen jälkeen niiden annetaan jäähtyä ennen täytteen lisäämistä. Usein kermavaahtoa piiputetaan päälle tai päälle pölytetään konditorisokeria. Täyte riippuu usein semlan täytteestä, jolloin eri täytteillä leivonnaiset on helppo erottaa toisistaan.
Alun perin nämä leivonnaiset tarjoiltiin rasvaa tiistaina tai paasto tiistaina ennen paaston paaston alkua. Pullaa pidettiin makeana hemmotteluna ennen havaitun puutteen aikaa. Ennen kuin pulloista tuli suosittua, ne pantiin kulhoon kuumaa maitoa ja syötiin. Sämpylöitä tarjotaan nyt yleisesti leipomoissa Suomessa joulusta pääsiäiskauden loppuun.
Suomalainen tavaramerkki, semla valittiin Suomen edustavaksi ruokaksi Cafe Europelle. Cafe Europe oli tapahtuma, joka pidettiin 9. toukokuuta 2006. Sen tarkoituksena oli tarjota kulttuurialoite, joka rohkaisi ihmisiä oppimaan Euroopan unionin kansojen kulttuureista. Semlaa tarjoiltiin tuona päivänä ylpeänä osallistuvissa kahviloissa ympäri Eurooppaa, ja sitä julistettiin laajalti makeaksi menestykseksi.
Tämä leivonnainen on saavuttanut niin suuren suosion suomalaisessa kulttuurissa, että se on sisällytetty suosittuihin romaaneihin. Olipa fiktiivinen tai todellinen, semlan innokkaita faneja on kaikkialla Pohjoismaissa ja myös monissa muissa paikoissa.