Szechuanin pippuri ei oikeastaan ole ollenkaan pippuri-se on ruosteenvärinen kuivattu marja kiinalaisesta tuhkapuusta. Tämä pieni sitrushedelmäpuu on kotoisin Lounais -Kiinan Sichuanin maakunnasta; marja, joka tunnetaan myös nimellä Sichuanin pippuri, saa nimensä tältä alueelta. Vaikka Sichuanin keittiö on usein kuuma ja mausteinen, itse Szechuanin pippuri on yleensä miedompaa; sillä on ainutlaatuinen sitrushedelmien maku ja se voi jättää pistelyn, tunnottomuuden tunteen suuhun. Szechuan -paprikaa käytetään usein Kiinan, Japanin, Nepalin, Tiibetin ja Bhutanin keittiöissä.
Szechuan -pippurimauste valmistetaan paahtamalla ja jauhamalla kuivattuja marjankuoria; rakeiset mustat siemenet hävitetään yleensä varren ja piikkien mukana. Japanilaiset myös kuivaavat ja jauhavat lehdet sansho -nimiseksi jauheeksi, jota käytetään usein keittojen ja nuudeliruokien maustamiseen. Kokonaiset, tuoreet lehdet, jotka tunnetaan nimellä kinome, voivat lisätä mintun-limen makua bambuversoihin ja muihin vihanneksiin.
Szechuan -paprikat yhdistetään usein kuumiin, mausteisiin punaisiin chilipaprikoihin aidossa Szechuan -keittiössä; Tea-Smoked Duck, Mapo Tofu ja Ma La Hot Pot ovat suosittuja esimerkkejä. Inkivääri, valkosipuli ja tähtianis esiintyvät usein myös Szechuan -paprikoiden kanssa. Kiinalainen Five-Spice Powder on myös valmistettu Szechuanin paprikoista, tähtianiksesta, kanelista, neilikasta ja fenkolista.
Tämä kiinalainen pippuri oli kielletty Yhdysvalloissa vuodesta 1968 vuoteen 2005, koska marjojen kuoressa voi olla parantumaton sitrushedelmien tauti. Tämä voi olla vaaraksi sitrushedelmille, mutta ei ihmisille. Kiellon aikana fanit saivat joskus salakuljetettua Szechuan -paprikaa tai muuten menivät ilman; useimmilla korvikkeilla ei ollut samanlaista makua ja vaikutusta. Tämä johti amerikkalaistettujen ruokien, kuten Kung Pao Chickenin, kehittämiseen, joista puuttuu aitojen kiinalaisten reseptien Szechuan -paprikat. Vuonna 2005 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ja Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) poistivat kiellon. He päättivät, että Szechuanin pippuria voidaan tuoda turvallisesti niin kauan kuin se on lämpökäsitelty ennen lähettämistä-160 celsiusastetta (71 celsiusastetta) pidetään riittävänä tappaa erittäin tarttuvat syöpäbakteerit.
Useat lajit Zanthoxylum voivat tuottaa Szechuan -pippuria. Nämä lajit voivat kasvaa osissa Kiinaa, Japania, Himalajaa, Kaakkois -Aasiaa ja Pohjois -Amerikkaa; mausteisiin käytetään kuitenkin vain muutamia. Jokaisella alueella näyttää olevan oma nimi hedelmille – Nepal -pippuri, indonesialainen sitruunapippuri ja japanilainen pippuri ovat yleisiä yhdessä fagaran, aniksipippurin ja maustepippurin kanssa.