Gulassi on perinteinen ruokalaji monissa osissa Itä -Eurooppaa ja yksi Unkarin kansallisista ruuista, josta se on peräisin. Se on lihan ja vihannesten, erityisesti perunoiden, pata, joka on maustettu mausteilla, erityisesti paprikalla. Se on myös ruokalaji, joka on päässyt eri muodoissaan keittiöihin ympäri maailmaa. Jotkut näistä resepteistä eroavat lähes kokonaan perinteisestä unkarilaisesta gulasista. Jauhettu naudanliha -gulassi on suurelta osin amerikkalainen keksintö, joka sisältää ruskistettua naudanlihaa, pastaa ja tomaatteja astiaan, joka vähän muistuttaa Itä -Euroopan naudanlihaa, vihanneksia ja paprikapataa.
Perinteinen gulassi, jonka nimi on johdettu unkarilaisesta sanasta gulyas, valmistetaan lihakuutioista, tyypillisesti naudanlihasta, mutta voidaan käyttää myös muita lihoja, kuten sianlihaa, lammasta tai jopa vasikanlihaa. Se on runsas pata ja voi sisältää monia vihanneksia, kuten porkkanaa, paprikaa ja palsternakka. Perunat, jotka paksuuttavat muhennosta kypsennyksen aikana, ovat aina mukana, ja paprika on katkelma gulassista, joka on sisällytettävä. Usein käytetään myös muita mausteita ja mausteita, kuten valkosipulia ja suolaisia yrttejä. Vaihtelut ovat yleisiä jopa Unkarissa ja muissa Itä -Euroopan maissa. Pataa haudutetaan, kunnes liha on pehmeää ja seos sakeutuu ja tarjoillaan joskus runsaiden munanuudeleiden tai muun pastan kanssa tai jyvien, kuten kashan tai riisin, kanssa.
Amerikkalaistyylinen naudanliha gulassi eroaa merkittävästi perinteisistä versioista. Se valmistetaan yleensä ruskistamalla jauhettua naudanlihaa sipulilla ja valkosipulilla, ja paprikalla maustetun lautasen runko on yleensä tomaattipohjainen ja sisältää joskus naudanlihaa. Tomaattipaloja, paprikaa ja sipulia voidaan lisätä. Pasta, erityisesti kyynärpäämakaroni, lisätään yleensä erikseen keittämisen jälkeen. Jauhetun naudanliha -gulassiruoan lopullinen luonne on paksu ja runsas, enemmän kuin muhennos kuin pasta ja kastike. Se eroaa myös perinteisistä gulasseista siinä, että se voidaan valmistaa paljon lyhyemmässä ajassa eikä vaadi pitkää hauduttamista.
Kuten itäeurooppalaiset ruoat, joista se on peräisin, jauhettu naudanliha -gulassi vaihtelee suuresti kokin mukaan, ja melkein jokaisella sitä valmistavalla on oma resepti. Kastike voi olla kokonaan naudan- tai tomaattipohjainen, vihannekset voivat vaihdella, ja jotkut naudanliha -gulasit voivat itse asiassa korvata pastan perunalla. Mausteet vaihtelevat samoin ja voivat sisältää kuminaa, suolaisia yrttejä, persiljaa, valkosipulia ja pippuria, mutta paprika on vakio.