Pastiera on napolilaisen keittiön (Napolista peräisin oleva ruoanlaitto) klassinen jälkiruoka. Sitä kutsutaan joskus vehnäpiirakkaksi tai vehnäjuustokakuksi, koska siinä käytetään epätavallisia ainesosia täytteessä, mannasuurista ja ricottajuustoa. Kuten monet italialaiset jälkiruoat, tulos ei ole liian makea, mutta monien mielestä yhdistelmä makuja on poikkeuksellisen herkullinen.
Vaikka pastieraa voidaan kutsua kakuksi, se on todellakin enemmän piirakkaa, joka on valmistettu leivonnaisen kuorella. Kuori on rikas, yleensä yhdistelmä voita tai rasvaa, jauhoja, munia ja sokeria. Tyypillisesti jälkiruoka keitetään jousivuoassa ja kuoren on oltava riittävän tukeva seisomaan yksinään, kun se on poistettu pannulta.
Pastieran täyte edustaa yhdistelmää, joka saattaa olla tuntematon amerikkalaisille makuille. Ricottajuustoa, keitettyä mannasuurimoa (vehnäkermaa voidaan käyttää sen sijaan), munia, sitruunamehua, voita, sokeria, kiteytettyä appelsiininkuorta, sitruunaa, kanelia ja vaniljaa sekoitetaan keskenään tyypillisen täytteen luomiseksi. Mannan on annettava jäähtyä ennen kuin se sekoitetaan muiden aineiden kanssa, jotta munat eivät kypsy ja leivonnaisen pohja ei kuumene. Yleensä yläkuori on ristikkoinen, mikä vie hieman ylimääräistä aikaa, mutta luo houkuttelevan ulkonäön.
Vaikka pastiera liittyy nykyään eniten pääsiäiseen, ja sitä voidaan jopa kutsua pääsiäispiirakkaksi, ruokahistorioitsijat uskovat, että ensimmäiset versiot tehtiin kevään pakanallisten rituaalien kunniaksi ja erityisesti jumalatar Ceresin kunniaksi. Toinen pastieraan liittyvä legenda oli, että se luotiin juhlimaan merenneito Partenopen kaunista laulua. Hän ilmestyi joka kevät ja hänen musiikkinsa ilahdutti kyläläisiä. He loivat lautasen kunnioittaakseen hänen kaunista lauluaan, yhtä suloista kuin hänen äänensä, tai vaihtoehtoisina versioina Partenope antoi pastieran ainekset meren Jumalalle ja jumalattarelle ja he loivat napolilaisen jälkiruoan.
Katolilaisuuden vallatessa Italiaa monet pakanalliset rituaalit keksittiin uudelleen ja sisällytettiin kristillisiin uskomuksiin. Erityisesti pääsiäinen, Kristuksen kuolleista nousemisen juhla, liittyy jokaisen kevään aikaisempiin ideoihin uudestisyntymisestä ja uudistumisesta. Niinpä pastiera oli kristittyjen edelleen erittäin tervetullut, vaikka nykyisessä muodossaan sen ovat saattaneet luoda San Gregorio Armenon luostarin ja luostarin nunnat lähempänä 8. tai 9. vuosisataa.
Staracen keksimässä uudemmassa pastiera -versiossa useimmat ainesosat yhdistyvät leivonnaiskerman kanssa, mikä tekee täytteestä kevyemmän. Molemmat versiot löytyvät italialaisista leipomoista muutama päivä ennen pääsiäistä. Jälkiruoan antamisen istua muutama päivä, jotta maut kehittyvät syvemmälle, pidetään perinteisenä ja erittäin toivottavana.