Pain aux noix tarkoittaa ranskaksi “leipää saksanpähkinöillä”, joten ei pitäisi olla yllättävää kuulla, että pain aux noix on yksinkertaisesti pähkinäleipää. Monissa kulttuureissa on erilaisia versioita pähkinäleivästä ja pähkinäleivistä yleensä, mukaan lukien kuuluisa italialainen pane di noci, ja näitä leipiä on usein helppo löytää perinteisistä leipomoista. Ne ovat myös melko yksinkertaisia valmistaa kotona, varsinkin kun on hallinnut leivän leipomisen perusteet.
Pain aux noixin valmistusmenetelmät ja resepti vaihtelevat alueen ja leipurin maun mukaan. Pain aux noix voidaan tehdä valkoisista jauhoista, täysjyvävehnäjauhoista tai jauhojen sekoituksesta, ja jotkut kokit lisäävät leipiin ainesosia, kuten ruis- tai spelttijauhoja, jotta se kiinnostaisi. Perussuolan ja veden lisäksi taikina voi sisältää myös öljyä ja joskus makeutusainetta, kuten hunajaa, melassia tai sokeria. Yleissääntönä on, että leipää makeutetaan vain kevyesti, mikä parantaa makua ilman, että se tulee ylivoimaiseksi.
Perinteisessä pain aux noixissa käytetty nostatusaine on vanhaa taikinaa tai hapantaikinaa. Nämä alkupalat kehittävät leipää monimutkaisemman maun hitaan, tasaisen käymisen seurauksena. Vaikka pain aux noixissa on mahdollista käyttää aktiivista kuivahiivaa tai tuorehiivaa, jotkut leipurit kokevat tämän leivän maun kärsivän ilman vanhaa taikinanalkupalaa.
Pähkinät lisätään tyypillisesti leipään vaivaamisen viimeisessä vaiheessa, juuri ennen kohottamista. Perinteisesti tämä ranskalainen saksanpähkinäleipä muotoillaan pyöreän tai boleen muotoiseksi, ja sen yläosaa voidaan leikata, jotta leipä laajenee tasaisesti paistaessaan. Jotkut leipurit haluavat lisätä pain aux noixiinsa lasitetta juuri ennen paistamista, jotta siitä muodostuu kiiltävä kuori, ja yritteliäs kokki voi punota leivän tai muotoilla sen renkaaksi visuaalisen mielenkiinnon lisäämiseksi.
Pain aux noixin perusreseptiä voidaan muuttaa kaikenlaisilla tavoilla, ja tätä leipää tekevät leipurit kehittävät usein oman, erillisen versionsa. Leivän joukkoon voidaan lisätä esimerkiksi hedelmiä tai taikinaan appelsiinin kuorta, jotta maku saadaan kiinnostavammaksi. Kananmunaa ja maitoa voidaan käyttää reseptissä leivän täyteläisyyteen, ja jos pain aux noixia hieman makeutetaan, siitä voi tulla erittäin runsas aamiaisleipä, joka maistuu erinomaiselta voin ja kanelin kanssa.