Pähkinäkeksejä ovat kaikenlaiset työkalut, joita käytetään saksanpähkinän paksun kuoren rikkomiseen. Pähkinöitä on kaksi päälajiketta: englanti ja musta. Englantilaisilla saksanpähkinöillä on yleensä pehmeämpi kuori, joka on melko helppo murtaa kädessä pidettävillä pihdeillä varustetuilla työkaluilla. Mustat lajikkeet ovat yleensä paljon kovempia, joiden avaaminen vaatii usein monimutkaisia vipuja tai koneistettuja järjestelmiä. Kaikki työkalut, jotka avaavat näiden pähkinöiden kuoret, voidaan luokitella saksanpähkinäkekseiksi riippumatta siitä, kuinka alkeellisia.
Kuluttajat kohtaavat saksanpähkinöitä yleensä pähkinälihamuodossa-syötävinä tai käyttövalmiina pähkinäpaloina. Pähkinät eivät kuitenkaan kasva tällä tavalla, koska liha on pähkinän kovan kuoren sisällä. Saksanpähkinät ovat teknisesti siemeniä, ja pähkinäliha on koteloitu puun kovaan, puumaiseen palkoon. Kypsät pähkinät putoavat maahan, ja sitten ihmiset keräävät ne pähkinöitä tai keräävät ne lopulta maaperään uusien puiden itämiseksi. Kova kuori suojaa ravinteikasta pähkinälihaa, joka ylläpitää taimia sen kasvaessa.
Aivan kuten kuori suojaa mutteria saalistajilta ja ympäristön pilaantumiselta, niin se suojaa myös ihmisen avautumiselta. Pähkinöiden halkeaminen paljain käsin on usein erittäin vaikeaa, mutta syöminen tai ruoanlaitto saksanpähkinöiden kanssa edellyttää, että ne avataan jollain tavalla. Pähkinäkeksejä on erityisesti suunniteltu purkamaan kuoret auki, paljastamalla pähkinäpuolikkaat, jotka voidaan poistaa ja syödä helposti.
Peruspähkinäkeksejä ovat vähän enemmän kuin veistettyjä telineitä, jotka pitävät mutterit päätyasennossa. Tämä mahdollistaa tarkan iskun vasaralla, vasaralla tai muulla tylsällä esineellä. Saksanpähkinät, kuten useimmat pähkinätyypit, halkeilevat tasaisimmin suoraan niiden keskiviivasta alaspäin.
Kehittyneemmät ja yleisesti käytetyt pähkinäkeksit muistuttavat pihtejä enemmän kuin mikään muu. Yläosassa on kaksi metallikahvaa, joista kummassakin on yleensä keskimmäinen painauma keskimääräisen pähkinän halkaisijan koosta. Pähkinän asettaminen sisennykseen ja puristaminen sitten kahvoista halkeaa pähkinää. Mitä joustavampi pähkinän kuori, sitä pienempi vaadittu voima. Tämäntyyppinen pähkinäkeksejä toimii yleensä parhaiten englantilaisten saksanpähkinöiden kanssa.
Mustapähkinäkekseissä on yleensä kampi ja vipu. Useimmat ovat metallia ja vaativat mutterin asettamisen kahden ruuvin tai levyn väliin, jotka on käännettävä asteittain lähemmäksi toisiaan, kunnes kertynyt paine halkeaa kuoren. Antiikkimallit sisältävät yleensä suuria kampiakseleita, kun taas nykyaikaisemmat innovaatiot käyttävät yksinkertaisia työntövipuja.
Kaupalliset pähkinäviljelylaitokset ja massakrakkausoperaatiot tarvitsevat usein erikoistuneempia työkaluja tehokkuuden vuoksi. Ammattitason pähkinäkeksit muistuttavat yleensä vähän henkilökohtaisia tai käsityökaluja. Kun satoja tuhansia saksanpähkinöitä on kuorittava, ne syötetään yleensä tarkkojen kuorintakoneiden läpi tai puristetaan krakkauslevyjen väliin. Erikoiskoneet erottavat pähkinälihan rungosta, ja laadunvalvonnan asiantuntijat seulovat yleensä lopputuotteen poistaakseen kuoren palaset, jotka ovat saattaneet luiskahtaa läpi ennen pähkinöiden pakkaamista myyntiin.
Englantilaiset saksanpähkinät eivät nimestään huolimatta ole kotoisin Englannista. Ne ovat alkuperäiskansoja suuressa osassa Keski -Aasiaa, erityisesti Kiinassa, mutta levisivät nopeasti itään, sitten länteen muinaisen kaupan tavanomaisia reittejä noudattaen. Nämä saksanpähkinät ovat suosituimpia länsimaisilla markkinoilla, ja niille on ominaista vaaleanruskea kuori, joka on kova, mutta ei mahdoton avata.
Mustapähkinä on sukua oleva Pohjois -Amerikan laji, joka kasvaa rajoitetuilla alueilla, etenkin Amerikan eteläosassa. Tällä pähkinälajikkeella on erittäin kestävä ulkokuori, joka on usein arvostettu sen käytöstä hankaavissa puhdistusaineissa. Mustan pähkinän avaaminen on yleensä paljon monimutkaisempi yritys.