Jokaisessa keittiössä on keittoja, kuten ohuita liemiä, jotka herättävät ruokahalua, tai runsas pata, joka on pääruoka. Tekstuurisesti joustavat vihannekset, kuten peruna tai maissi, nousevat nopeasti päärooleiksi kaikenlaisessa keitossa kylmistä lounaan keskipisteistä leivonnaisiin. Erityisen suosittuja ovat vihannekset, jotka tanssivat mielellään muiden makujen kanssa muista vihanneksista, lihoista ja mausteista. Vielä yksi ominaisuus, vihannekset, jotka kutsuvat keiton pikavalintoja, lisää kulinaaristen tulkintojen määrää hämmästyttäviksi.
Maissikeitosta on lähes lukemattomia muunnelmia. Yksi yksinkertaisimmista alkaa keittoastiasta, jossa on tuoreita maissisydämiä, joihin kokki lisää lähes kaikki muut vihannekset. Keitetyt tai raa’at vihreät pavut, porkkanalevyt tai viipaloidut nauriit lisäävät rapeutta ja ravitsemusta. Vihreitä, kuten pinaattia tai juurikkaita, voidaan heittää sisään lisäämään vartaloa ja makua. Jotkut maissikeitot tarjoavat myös riisiä tai pastaa.
Kun sää muuttuu kylmäksi, kevyemmät maissikeitot voivat irtoa hambonen tai muutaman kourallisen kuutioituja kana-, naudan- tai sianlihaa. Kasvissyöjät saattavat huomata, että tempeh, seiten tai tukevat sienet ovat lihaa. Perunan ja kerman lisääminen voi johtaa luustoon tarttuvaan maissijauheeseen, joka tarjoillaan voilla tai muulla levitteellä voidellun runsaan leipäpalan kanssa, ja siitä tulee ateria. Jos kermaisempi vaihtelu kuulostaa oikealta, sekoitettu keitetty maissi ja muut kasvikset, jotka heitetään pottiin ennen proteiinin lisäämistä, tekevät tempun.
Kiireisille kokkeille nopea maissikeitto voidaan rakentaa pienestä tuoreesta maidosta, ripauksesta yrttejä tai mausteita ja muutaman pakkauksen sisällöstä. Säilötyt kokonaiset tai kermaiset maissit ovat tukeva pohja, johon pakastetut tai säilykkeet sekoitetut kasvikset lisäävät kehoa ja makua. Jos aika sallii, muutama paahdettu sipuli tuo syvyyttä, kun taas tilkka valkoviiniä tai pienin tippa maustettua etikkaa tuo hiukan kimallusta. Maissitärkkelys tai jauhot ja voita roux sakeuttaa tämän pikakuvakkeisen keiton sellaiseksi, mitä useimmat ruokailijat vannoisivat, että sen on hauduttava hellävaraisesti koko päivän.
Kokkareille, joilla on seikkailunhaluinen maku, pari ravistusta currya tai kuumaa kastiketta muuttavat perinteisen mukavuudenruoan eksoottiseksi. Jotkut maissikeittoreseptit kestävät hyvin epätavallisia lisäyksiä, kuten hieman kookosraastetta tai hienonnettuja vihreitä oliiveja pimentojen kanssa. Pöydän apulaiset, kuten raastettu juusto, ripottele korianteria tai tuoretta basilikaa tai lusikallinen smetanaa mausteisen, kuuman maissikeiton jäähdyttämiseksi, anna jokaisen ruokailijan räätälöidä ruokailukokemus.
Toinen tapa muuttaa maissikeittoja tai leivonnaisia on tuoda pöydälle kansainvälisiä elementtejä. Meksikolainen maissi- ja kanakeitto lisää purkkiin limetin, hapankermaa ja hieman avokadoa. Herkullinen kiinalainen maissikeitto alkaa ravistamalla viisi maustejauhetta tai hyvälaatuista seesamiöljyä sekä tamarikastiketta. Japanilainen versio on luotu yksinkertaisen maissikeiton pohjasta, jossa on hieman miso -tahnaa ja tofua, tempehiä tai äyriäisiä ja rypistynyttä merilevää.