Panzanella on italialainen salaatti, joka sisältää vanhentunutta leipää, joka on kostutettu joko esiliotettuna tai salaatilla pukeutuneen vinegrettin kanssa. Tämä salaatti löytyy yleisimmin Toscanan alueelta, missä sitä yleensä tarjoillaan kesäsalaattina, ja se sisältää tuoreita puutarhan raaka-aineita, kuten tomaatteja ja kurkkuja. Panzanella on melko helppo valmistaa kotona, ja se on erittäin joustava salaatti; salaattiin voidaan lisätä monenlaisia asioita sen mielenkiintoisemmaksi tai paikallisesti saatavilla olevien ainesosien hyödyntämiseksi.
Hyvin yksinkertainen panzanella sisältää leipää, tomaatteja ja basilikaa, joka on pukeutunut öljyn, etikan, suolan ja pippurin seokseen. Monet kokit haluavat myös lisätä vihanneksia, kuten kurkkua, makeaa sipulia ja paprikaa, ja panzanella voi sisältää myös oliiveja, juustoja ja lihaa henkilökohtaisen maun mukaan. Muiden tuoreiden yrttien käyttö voi myös jazzata salaattia hieman, samoin kuin puristus sitruunamehua.
On olemassa useita tapoja valmistaa leipä panzanellaa varten, ja leivän valmistus on itse asiassa keskustelunaihe ihmisten keskuudessa yrittäessään tehdä aidoin versio salaatista. Jotkut väittävät, että leivän tulee olla peräisin perinteisestä italialaisesta leivästä ja että se on leikattava paksuiksi viipaleiksi ennen liottamista veteen, vääntämistä ja murentamista. Toiset pitävät leipää kuutioina ja paahdettuna öljyssä, voissa tai pekonissa, kun taas jotkut kokit haluavat repiä leivän ja hieroa sitä maustettuilla öljyillä.
Tämän salaatin painopiste on todella tuoreissa, kausiluonteisesti saatavilla olevissa vihanneksissa. Panzanellassa on käytettävä korkealaatuisia tuotteita, ja maut ja lisäykset on pidettävä melko yksinkertaisina salaatin perinteisempään italialaiseen versioon. Hyvillä tuotteilla tämä salaatti on maukas ja riittävän monimutkainen yksinään, ja leipäkiiloja voidaan käyttää mehujen imeytymiseen. Liian monet ainesosat voivat peittää panzanellan luonnollisen yksinkertaisen maun.
Jos teet panzanellaa ja aiot tarjoilla sitä myöhemmin, odota etikan lisäämistä. Happamuus voi saada vihannekset muuttumaan hieman happamiksi, mikä heikentää salaatin makua. Salaatin ottamiseksi piknikille voi pakata ainesosat ja vinaigretteen erikseen ja heittää ne yhteen piknik -paikassa; tämä estää salaatin kastumisen tai kuohkeuden.