Yhdysvaltain eteläisen ruoanlaiton juuret ovat runsaat ja sisältävät tyylejä monista eri keittiöistä, kuten afrikkalaisamerikkalaisesta, brittiläisestä ja intiaaneista. Yksi parhaista vinkeistä todellisen eteläisen keittiön ruoanlaittoon on, ettei reseptiä kyseenalaisteta. Ihmisille, jotka eivät ole kasvaneet Etelä-Yhdysvalloissa tai edes vierailleet, eteläisen ruuan ainesosat ja menetelmät voivat joskus tuntua liiallisilta tai typeriltä. Samalla tavalla toisinaan kypsennysmenetelmiä ja ainesosia ei voida korvata; esimerkiksi hitaasti kypsennetty grilli on hyvin erilainen kuin pitgrilli. Lopuksi lihaa ei yleensä vaadita joka aterialle, ja monet eteläiset jättävät sen pois muiden proteiinilähteiden hyväksi.
Eteläinen ruoanlaitto voi olla terveellinen kasvisrasvainen ruokalaji tai friteerattu punainen liha kastikkeessa. Vaikka jotkut stereotypiat, jotkut eteläiset ruoat eivät ole mitä lääkäri tyypillisesti suosittelee. Kokin ei pitäisi olla huolissaan, jos ruokalaji vaatii enemmän voita kuin odotettiin. Lisäksi mausteita ja vihanneksia käytetään toisinaan näennäisesti liikaa, mutta parasta eteläistä ruoanlaittoa varten reseptiä on noudatettava mahdollisimman vähän. Jokainen keittiö on erilainen ja voi olla aluksi hieman epätavallista kokata.
Voi olla hienoa leipoa liha sen sijaan, että se paistetaan yhdessä keittiössä, mutta ennen kuin kokki tuntee eteläisen ruoanlaiton, hänen ei pitäisi korvata kypsennysmenetelmiä tai ainesosia. Esimerkiksi grillattu sianliha ja kana ovat suosittuja Etelä -Yhdysvalloissa, mutta monet pitävät parempana tietynlaista grilliä. Hitaasti kypsennetty tai paistettu grilli voi maistua ja näyttää paljon erilaiselta kuin pit grilli ja saattaa jopa vaatia erilaisia mausteita. Toinen esimerkki on vihreät pavut. Jotkut leipovat vihreitä papujaan, toiset taas paistavat niitä, ja toiset mieluummin yksinkertaisesti mikroaaltouunissa lämpimänä. Jokainen menetelmä tuottaa erilaisen maun ja koostumuksen.
Lopuksi, eteläisen ruoanlaiton uuden kokin ei yleensä tarvitse lisätä lihaa papuja sisältävään astiaan. Eteläinen ruoanlaitto usein korvaa lihan papuilla; esimerkiksi yksi suosittu ruokalaji on liha ja vihreät. Tämä ruokalaji koostuu pohjimmiltaan pavutyypistä, joka sisältää erilaisia vihreitä vihanneksia. Lihan korvaaminen papuilla ei välttämättä ole huono asia. Pavut voivat olla paljon halvempia ja silti tarjota paljon proteiinia. Lisäksi niillä on tyypillisesti pitkä säilyvyysaika, toisin kuin monilla lihoilla, jotka on käytettävä muutaman kuukauden kuluessa jäädyttämisestä, tai muuten laatu heikkenee.