Päärynäsalaattia on yhtä paljon kuin kokkeja niiden valmistamiseksi. Päärynäsalaateissa on tyypillisesti säilöttyjä tai tuoreita päärynöitä, ja useimmat sisältävät myös jonkinlaista juustoa, mutta sen lisäksi vaihtelua on runsaasti. Todella hyvä käyttää tasapainoa laadukkaista ainesosista, jotka kerrostavat makua ja koostumusta; mikään elementti ei saisi hallita. On erityisen tärkeää, ettei salaattia pukeudu liikaa, onko se majoneesia, etikkaa tai öljyä.
Jos aika on huippuluokkaa, yksinkertaisin päärynäsalaatti voi silti parantaa ateriaa. Säilöttyneet päärynät lepäävät Bostonin bibb -salaatinlehtiin ja niiden päälle on lisätty pieni lusikallinen majoneesia, joissa yhdistyvät makea maku ja kermainen koostumus ja rapeus. Jotta tämä salaatti laulaisi, hieman curryjauhetta ja inkivääriä voidaan sekoittaa majoneesiin lusikalla hienonnettuja saksanpähkinöitä. Omaan mehuunsa pakatut päärynät ovat parempi valinta tähän päärynäsalaattiin; paksuun, sokerisiirappiin pakatut sisältävät yleensä muita makuja.
Tuoreet päärynäsalaatit vaativat hieman enemmän vaivaa, mutta tulokset ovat sen arvoisia. Aloita laadukkaista ainesosista – valitse päärynät ilman mustelmia tai pehmeitä kohtia; hyvä tuonti Roquefort -juusto; ja ensipuristettua neitsytoliiviöljyä. Jotkut kokit viipaloivat päärynät ohuesti ja kiertävät ne lautasen ympäri; toiset haluavat leikata ne suuriksi kuutioiksi. Tässä vaiheessa tuore päärynäsalaatti voi mennä useisiin suuntiin.
Hyvä syksyinen päärynäsalaatti voi sisältää pekaanipähkinöitä, saksanpähkinöitä tai muita pähkinöitä, joissa on sokeria. Jotkut kokit lisäävät hieman kuivattuja hedelmiä, kuten kuivattuja karpaloita tai kirsikoita tai jopa kultaisia rusinoita; niille, jotka eivät voi syödä pähkinöitä, kuivatut hedelmät voivat korvata. Tuore päärynäsalaatti menee erityisen hyvin naarmuun oliiviöljykastikkeella, joka on teroitettu viikunalla tai balsamiviinietikalla ja hieman jauhettua valkosipulia. Onko päärynät ja muut ainesosat asetettu taiteellisesti salaatinlehtien kankaalle vai karkeiksi hienonnettuina ja salaatin kanssa heitettyinä, on kokin päätettävissä.
Päärynän makeaa rapeutta voidaan parantaa lisäämällä kermaista avokadoa salaattiin tai sekoittamalla öljy- ja etikkakastikkeeseen. Roquefortin sijasta voidaan käyttää fetaa tai jopa terävää cheddarjuustoa. Tuoreen vauvanpinaatin vuode antaa salaatille ainutlaatuisen maun, samoin kuin pieni kourallinen jalokivimaisia granaattiomenasiemeniä, jotka tarjoavat hapokasta lisäystä.
Muista, että paras päärynäsalaatti tarjoaa tuoreita, virheettömiä ainesosia. On parasta keskittyä sesongin ja paikallisesti saatavilla olevaan. Jotkut kokit kirjoittavat muistiin menestyneimmät päärynäsalaattikeksinnöt, kun taas toiset ottavat valokuvan esityksestä muistutukseksi.