Raakapakkauksella tarkoitetaan purkitusmenettelyä, jossa purkit (tai tölkit) täytetään täysin kypsentämättömillä hedelmillä tai vihanneksilla. Tämä on toisin kuin muut säilykemenetelmät, kuten kuumapakkaus, jossa hedelmiä tai vihanneksia voidaan keittää pari minuuttia ja sitten laittaa välittömästi tölkkeihin ja sulkea. Kutakin menetelmää voidaan käyttää erilaisiin elintarvikkeisiin, mutta jotkut elintarvikkeet sopivat paremmin raakapakkauksiin kuin kuumapakkauksiin ja päinvastoin.
Tärkeintä muistaa raakapakkauksista on, että ruoka on pakattava hyvin tiiviisti yhteen, ja useimmissa tapauksissa se on yleensä peitetty purkitettavalla vedellä tai lämmitysastialla. Joten ei ole niin, että raakapakkaus välttää erittäin kuuman nesteen asettamista purkkipurkkiin. Säilytysastian steriloinnin lisäksi tämä lämpö minimoi riskin elintarvikkeiden saastumisesta. Yleensä tämä säilykkeiden muoto on kuitenkin loistava, kun haluat säilyttää kasviksia tai hedelmiä puoliksi keittämättömässä muodossa. Se toimii erityisen hyvin rapeina tarjoiltavissa asioissa, kuten suolakurkkua tai muita marinoituja vihanneksia.
Jos säilykät hedelmiä, raakapakkaukset eivät välttämättä ole yhtä tehokkaita, varsinkin jos aiot säilyttää säilykkeitä yli muutaman kuukauden ajan. Useimmat hedelmät altistuvat ilmalle muutamassa tunnissa viipaloinnin jälkeen. Kun pakkaat raakana, jätät osan ruoasta jo löytyvää ilmaa, ja tämä voi aiheuttaa raakapakkauksen värin muutamassa kuukaudessa. Kuuma pakkaus voi olla sopivampi, koska ruoan keittäminen muutaman minuutin ajan voi auttaa säilyttämään värin ja poistamaan osan hedelmistä tai vihanneksista luonnostaan peräisin olevasta ilmasta. Hyvä säilyketeos voi auttaa sinua määrittämään, toimivatko säilytettävät ruoat parhaiten raaka- tai kuumapakkausmenetelmällä.
Kun säilytät kotona, elintarvikkeiden turvallisuuden tulisi olla ensisijainen huolenaihe. Tästä syystä Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) antaa ohjeita raakapakkausten turvallisesta harjoittamisesta. Jotta ruoka pysyy tuoreena, nautittavana ja saastumattomana, näiden ohjeiden noudattaminen on erittäin tärkeää. Ne ovat saatavilla verkossa PDF -muodossa, ja useimmat ajan tasalla olevat keittokirjat noudattavat ja selittävät myös elintarviketurvallisuusprotokollan, olipa kyseessä raakapakkaus, kuuma pakkaus tai muut elintarvikkeiden säilytysmenetelmät.