Monet korkeakoulut ja yliopistot, joissa opiskelijat asuvat kampuksella tai läheisissä asunnoissa, tarjoavat nyt mahdollisuuden kampuksen ulkopuoliseen ateriasuunnitelmaan. Tyypillisesti tämä on täydentävä lisä perinteisempään suunnitelmaan, jota tarjotaan säännöllisten aterioiden saamiseksi kahvilassa tai opiskelijakahvilassa. Kampuksen ulkopuolisen ateriasuunnitelman avulla opiskelijat voivat vierailla lähellä olevissa ravintoloissa ja maksaa aterioista siellä yliopistokortillaan. Tämä antaa opiskelijoille mahdollisuuden monipuolistaa ateriavaihtoehtojaan, säästää rahaa alennuksilla ja saada kätevämpiä ruokailuvaihtoehtoja, jos he asuvat kampuksen ulkopuolella. On kuitenkin tärkeää, että opiskelijat tutkivat suunnitelman huolellisesti, koska nämä ateriasuunnitelmat voivat olla kalliimpia ostaa etukäteen ja voivat aiheuttaa joidenkin opiskelijoiden kuluttavan enemmän rahaa kuin normaalisti.
Tarjoamalla kampuksen ulkopuolisen ateriasuunnitelman korkeakoulut ja yliopistot voivat tehdä yhteistyötä paikallisten yritysten kanssa tarjotakseen ruokailumahdollisuuksia opiskelijoille, mikä on usein win-win-tilanne. Jotkut osallistuvat ravintolat voivat jopa tarjota alennuksia opiskelijoille, jos he ostavat aterioita kampuksen ulkopuolisen ateriasuunnitelmansa avulla. Näiden suunnitelmien tärkein etu on, että ne mahdollistavat opiskelijoille useita ruokailumahdollisuuksia tavanomaisen kahvilahinnan lisäksi tai ruokaa, joka löytyy kampuksen kahvilasta tai ylioppilaskunnasta.
Jos opiskelijat asuvat ja työskentelevät muualla kuin kampuksella, kampuksen ulkopuolinen ateriasuunnitelma voi olla heille paljon kätevämpi kuin sen, että heidän on palattava jatkuvasti kampukselle syömään. Jotkut ateriasuunnitelmat tarjoavat myös opiskelijoille mahdollisuuden hallita tilejään verkossa, esimerkiksi lisäämällä varoja ja seuraamalla heidän kulutustottumuksiaan, jolloin he voivat nähdä, kuinka paljon rahaa he ovat käyttäneet ruokaan vuosittain. Mukavuustekijää lisätään myös kampuksen ulkopuolisella ateriaohjelmalla, koska sen avulla opiskelijat voivat syödä milloin tahansa; ne eivät rajoitu ruokasalin tai kahvilan aukioloaikoihin.
Kampuksen ulkopuolisella ateriaohjelmalla on kuitenkin joitain mahdollisia haittoja. Ensinnäkin tällainen ateriasuunnitelma voi olla kalliimpi ostaa etukäteen, jos yliopisto vaatii varojen esiladattamista kortteihin. Lisäksi opiskelijat voivat kuluttaa enemmän lukukautta kohti kuin he muuten syövät vain ruokasalissa, vaikka ravintolat tarjoavat alennuksia. Jotkut yliopistot kuitenkin välttävät tämän yksinkertaisesti veloittamalla opiskelijoilta yhden “aterian” kortillaan riippumatta ravintolan hinnasta. Siksi on tärkeää, että opiskelijat, jotka harkitsevat ilmoittautumista kampuksen ulkopuoliseen ateriasuunnitelmaan, ymmärtävät yksityiskohdat ennen sen maksamista.