Sardelli on erilaisia suolaisen veden kaloja, joita esiintyy pääasiassa Välimerellä. Se on pieni, noin 6 cm (15.24 tuumaa), ja se valmistetaan usein fileinä ja säilytetään suolassa tai öljyssä, erityisesti alueilla ympäri maailmaa, joilla tuoreita sardelleja ei ole helposti saatavilla. Vaikka anjovis on tärkeässä roolissa perinteisessä Välimeren keittiössä, yksi yleisimmistä kalaruuista on sardellipizza. Onnistuneen pizzan tekeminen sardellilla on yleensä riippuvainen pääasiassa kalan valmistamisesta oikein, jotta sen pistävä suolainen maku ei valtaisi muita ruuan makuja.
Sardellipizzaa valmistettaessa valitulla pakatulla sardellityypillä voi olla eroa valmiin ruoan yleisessä maussa ja laadussa. Tuoreilla sardellilla pidetään yleensä parasta makua; ne ovat kuitenkin tyypillisesti saatavilla vain Euroopan alueilla Välimeren tai Englannin kanaalin lähellä. Yleisesti hyväksytty korvaus tuoreille sardellille sisältää suolaan kovetetut sardellit, koska monien mielestä suolan kovettaminen ei muuta kalojen makua yhtä paljon kuin niiden pakkaaminen öljyyn.
Toinen parhaista vihjeistä sardellipizzan valmistamiseksi on muiden ainesosien valitseminen, jotka täydentävät kalan makua. Koska anjovisilla on rikas maku, ei yleensä suositella valmistamaan yhtä rikkaita pizzakastikkeita, kuten kermapohjaista alfredokastiketta, béchamel-kastiketta tai muuta valkoista kastiketta. Miedompi tomaattipohjainen kastike sopii yleensä hyvin sardellien kanssa tekemättä astiasta liian rikas. Jotkut kokit jopa luopuvat pizzakastikkeesta ja käyttävät sen sijaan pizzan pohjana valkosipulilla paistettua sipulia, jotta kala vain paranee. Juustokastikkeessa maustetuimmat juustot, kuten mozzarella tai ricotta, voivat olla parempia kuin suolaiset, kuten parmesaani, koska ne voivat auttaa tasapainottamaan sardellin suolaisuutta.
Sardellipizzan pohjan valmistusprosessi riippuu yleensä kuorelle halutusta koostumuksesta. Jos halutaan rapea kuori, se vaatii yleensä pidemmän kypsennysajan; siksi kuori voidaan paistaa ennen minkä tahansa täytteen asettamista muiden ainesosien ylikuumenemisen estämiseksi. Miedomman maun saamiseksi sardellit voidaan paistaa öljyssä ennen niiden asettamista kuorelle muiden aineiden kanssa, koska ruoanlaitto auttaa pehmentämään niiden voimakkaan maun.